Debú en la dirección de Paul Newman (1925-2008). El guión, de Stewart Stern (“Rebelde sin causa”, Ray, 1955), adapta la novela “A Jest of God” (1966), de la novelista canadiense Margaret Lawrence. Se rueda en escenarios reales de localidades de Connecticut (Bethel, Danburg, Georgetown y Redding) y en los Warner Studios. El film es nominado a 4 Oscar (película, actriz, actriz de reparto y guión) y gana dos Globos de oro (película y actriz). Producida por Arthur Newman y Paul Newman para la Warner, se estrena el 26-VIII-1968 (EEUU).

La acción dramática tiene lugar en una pequeña población de Nueva Inglaterra. Raquel Cameron (Woodward), de 35 años, soltera, maestra de párvulos de la escuela local, dominada por la madre (Harrington), lleva una vida rutinaria, insatisfactoria, sin perspectivas y sin alicientes. Algo nuevo sucede en su interior cuando se encuentra inesperadamente con Nick Kazlik (Olson), antiguo compañero de estudios, soltero, que vive en Chicago y se ha acercado al pueblo para saludar al padre, inmigrante checo, propietario de una vaquería, con el que no se lleva bien.

El film suma drama y romance. Enmarca la vida de Raquel en los parámetros del pueblo y de la familia, explica sus recuerdos de infancia y sus fantasías y sueños presentes, a través de los que busca distracción y evasión. Más que a los hechos, presta atención a los sentimientos, pensamientos, ambiciones y deseos de la protagonista y de otros personajes (madre, amiga y compañera de trabajo y Nick). El film se sumerge en el mundo interior de Raquel y explora sus vacilaciones, dudas, insatisfacciones, frustraciones sexuales, timidez, deseos, ambiciones de niña no realizadas por la muerte prematura del padre (cuando ella tenía 11 años) y las limitaciones debidas a las atenciones que presta a una madre posesiva, dominante e intrusiva. A lo largo del film conoce nuevas experiencias, descubre cosas nuevas, rompe con algunos tabúes y siente lo que es el amor. Se plantea preguntas y concibe nuevos seños y ambiciones. De una situación conformista y resignada evoluciona hacia un posicionamiento crítico que le descubre que su felicidad y su futuro dependen sobre todo de ella misma y de las decisiones que tome.

El carácter introspectivo, solitario, cerrado, poco comunicativo y dubitativo de Raquel no le facilitan las cosas. La cámara, de la mano de su proceso interior, muestra la firmeza de sus ansias de cambio, sexo, maternidad e independencia. El relato deviene tierno, sensible, intimista y delicado. La interpretación de Woodward, entregada y sincera, trasmite a la narración lirismo y delicadeza.

(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)