Film realizado por Marco Bellochio (Piacenza, 1939). El guión, de Marco Bellochio en colaboración con Daniela Caselli, adapta la novela “La balia” (1903), de Luigi Pirandello. Se rueda en escenarios naturales de Frascati (Roma, Italia) y en estudio. Es nominado a la Palma de oro (Festival de Cannes). Producido por Pier Giorgio Bellochio para Filmalbatros, se estrena el 21-V-1999 (Italia).

La acción dramática tiene lugar en Roma en los primeros años del s XX. El profesor Mori (Bentivoglio), psiquiatra acomodado, busca una nodriza para solucionar el problema derivado del rechazo por su hijo de la leche materna. Su esposa, Vittoria (Tedeschi), presenta síntomas de desequilibrios emocionales y de neurosis. El profesor Mori, profesional competente, dirige un centro de internamiento de mujeres con problemas mentales. La nodriza elegida, Annetta (Sansa), es una joven campesina, sana y campechana, que se ve obligada a trabajar porque su marido ha sido condenado a prisión. Entre Vittoria y Annetta se establece una relación problemática que varía y evoluciona con el paso del tiempo.

El film suma drama y romance. Desarrolla un drama personal y familiar, en el que se implican celos, envidias, problemas de salud y de equilibrio mental y psicológico. Los personajes se presentan bien construidos. Es notable el trabajo de ambientación y descripción de los hechos que conmocionan la vida ciudadana durante los primeros años del siglo XX en la capital de Italia.

El realizador hace uso frecuente de la ambigüedad, los silencios, los supuestos. No se aclaran todos los extremos, ni se responden todas las preguntas. No se llega a establecer la causa por la que el bebé rechaza la leche de la madre. Tampoco queda claro si bajo la apariencia de un rechazo de la leche materna se ocultan factores que por alguna razón se mantienen ocultos. La escena del parto también plantea serios interrogantes. El director se sirve de escenas fuera de campo, elipsis y sobreentendidos. Las caricias de la nodriza al bebé no se observan directamente, sino sólo a través de la expresión del rostro de la madre. El ritmo narrativo es pausado, la imagen predomina sobre el uso de la palabra y las interpretaciones de los tres protagonistas son adecuadas y convincentes. Se desarrolla una historia singular y novedosa, que resulta interesante y conserva buena parte de su interés inicial.

(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)