Adaptación actualizada de la obra de H.G. Wells (1898), que inspiró (1938) el relato radiofónico de Orson Welles, una película dirigida (1953) por Byron Haskin y otras. Se rodó durante 72 días, entre el 8-XI-2004 y el 7-III-2005, con 24 decorados, platós en 5 Estados, miles de extras y un presupuesto de 128 M. dólares.

La accion tiene lugar en NY y en el camino entre esta ciudad y Boston. Narra la historia de un cargador de muelle, Ray Ferrier (Tom Cruise), divorciado, padre de un hijo adolescente, Robbie (Justin Chatwin), y una hija de 11 años, Rachel (Dakota Fanning), que quedan unas horas a su cargo por el régimen de visitas establecido en el divorcio. La película, basada en un argumento muy sencillo, describe la lucha por la supervivencia y la protección de los hijos, que asume Ray, cuando estalla el ataque de los Trípodes. El viaje hacia Boston no es una huída: es la búsqueda de Mary Ann (Miranda Otto), la madre de los niños, porque Ray sabe que ella, mejor que él, podrá ayudarles y cuidarles. Ray es una persona normal, sin grandes ambiciones, con defectos personales y virtudes mediocres. Pese a ello, por los hijos, será capaz de superarse, con voluntad inquebrantable, hasta convertirse en el padre ejemplar que nunca había sido. El viaje a Boston se convierte en una brillante y terrorífica Odisea moderna. La primera hora del film constituye un sobrecogedor e inolvidable descenso a los infiernos. Destacan escenas como el tren en llamas, el río plagado de cadáveres, la tensión enorme que se vive en el refugio de Ogilvy y otras. El plan de la obra excluyó imágenes de destrucción de edificios emblemáticos, de Manhattan tras el ataque, de reuniones de generales, de altos mandatarios políticos. La narración de la catástrofe se hace desde el punto de vista, limitado y subjetivo, personal e íntimo, de Ray.

La música, complementada con vistosos efectos sonoros, ofrece melodías que evocan un mundo apocalíptico, angustioso y desolador. La fotografía es el componente más importante de una obra eminentemente visual. La descripción de los ataques se basa en efectos digitales, maquetas y mezclas, rodadas con perícia, dignidad y espectacularidad. El guión aporta un crescendo de terror bien construído, que atrapa al espectador. El discurso es frío, directo, crudo y turbador. La intepretación de Cruise es impecable, la de Dakota Fanning admirable y la Justin Chatwin correcta. Es emocionante la presencia de Gene Barry y Ann Robinson, protagonistas de la versión de 1953, en un breve papel de abuelos. Los trípodes son un cruce de rana y gato, con 3 ojos, 3 dedos y 3 patas. La dirección exhibe fantasía, imaginación y una destacada habilidad cinematográfica.

Película que cierra, según el autor, su trilogía alienígena. La presencia invisible de Cruz Roja, acreditada, se debe a los servicios de socorro preventivo que realizó en las escenas multitudinarias y de peligro. Obra de gran interés, potente y sobrecogedora.