Film realizado por Buñuel y escrito por él en colaboración con Luis Alcoriza ("Los olvidados", 1950), extremeño exiliado. Se basa en la novela "Pensamientos" (1926), de Mercedes Pinto, en la que la autora recoge experiencias de su primer matrimonio. Se rueda en tres semanas, en Méjico DF y en los Estudios Tepayac. Fue nominado a la Palma de oro de Cannes. Producido por Óscar Dancingers, se estrena el 9-VII-1953 (Méjico).

La acción principal tiene lugar en Méjico DF y en Guanamajato (Méjico). La película explora las relaciones entre demencia, trastornos de conducta, tendencias posesivas, obsesiones y celos. Buñuel presenta un excelente análisis psicológico de Francisco Galván de Montemayor (Arturo de Córdova), hombre religioso y de principios estrictos. Cumplidos los 40 y siendo virgen, se casa con Gloria (Delia Garcés), enloquece de celos y tortura a la esposa con humillaciones físicas y morales. La descripción del proceso que lleva al protagonista a la demencia es minuciosa y rica en detalles. A lo largo de la cinta, Buñuel denuncia la sinrazón de la intolerancia religiosa, los prejuicios machistas, la tendencia a dar la razón al hombre frente a la mujer, el hábito de reclamar sistematicamente a la mujer sacrificios, comprensión y sumisión. Critica la moral burguesa, preocupada por las apariencias y basada en la hipocresía. "Él" (1953), "Ensayo de un crimen" (1955) y "El ángel exterminador" (1962) conforman lo que algunos han venido en llamar la trilogía de Buñuel sobre la moral y las costumbres.

El realizador muestra las obsesiones y preferencias que forman parte de las constantes de su obra. La podofilia o podolatría (afición a los pies) se evidencia en la ceremonia religiosa del lavado de pies del Viernes Santo y en la del enamoramiento de Francisco al ver los pies de la chica. La afición a la entomología aparece en la escena del campanario cuando se comparan las personas con hormigas. Se refiere a algunos de sus temas preferidos: la justicia humana sometida a errores, la virginidad, la verdad, la religión, el sexo, la madre y otros. Muestra su interés por el exostismo de las ceremonias religiosas católicas y su consideración de que la religión aleja de la realidad. El film influye en obras y autores posteriores. La escena del campanario inspira la de "Vértigo", de Hitchcock.

La música incorpora un fragmento de la "Tocata y fuga" de Bach, reflejo de la afición de Buñuel a la música barroca. La fotografía ofrece un movimiento de cámara muy activo, que se desarrolla con frecuencia en espacios pequeños (casa, tren) creando sensaciones de opresión. Con unos pocos planos elípticos se construye una escena tan estremecedora como la del cosido del sexo de la mujer.

Film clave de Buñuel, es una de sus obras más celebradas y una de los mejores películas que se han rodado sobre los celos obsesivos.