Séptimo largometraje de los hermanos Joel y Ethan Coen, escrito por ellos e inspirado en personajes y situaciones reales y en las novelas policíacas de Raymond Chandler, autor, entre otras, de “The Big Sleep” (1939). Se rueda durante 11 semanas en escenarios reales de diversas ubicaciones de CA (Beverly Hills, Culver City, Fairfax, San Pedro, Santa Bárbara, Santa Mónica, L.A., etc.), con un presupuesto estimado (IMDb) de 15 millones USD. Es nominado al Oso de oro (mejor película) del Festival de Berlín. Producido por Ethan y Joel Coen para Polygram y Working Titile Films, se proyecta por primera vez en público el 15-II-1998 (Festival Berlín, Alemania).

La acción dramática tiene lugar en la ciudad de Los Ángeles (CA) en los primeros años de la década de 1990, durante la llamada Guerra del Golfo o Guerra de Kwait. Explica las andanzas de tres amigos unidos por su afición común al juego de bolos: Jeff “El Nota” Lebowski (Bridges), Walter Shochak (Goodman) y Theodor Donald “Donny” Kerbatsos (Buscemi), los tres de unos 40 años. Por razones diversas se ven involucrados en una cadena de extorsiones, secuestros, desaparición de personas, rescates, asaltos, traiciones, sexo y drogas. Otros personajes son el millonario Jeffrey Lebowski (Huddleston), llamado “El gran Lebowski”, residente en Pasadera, hemipléjico a causa de las heridas de guerra que recibió durante la Guerra de Corea; Bunny (Reid), su esposa actual; Maude (Moore), hija de un matrimonio anterior; Brandt (Hoffman), fiel asistente del millonario; el magnate Jackie Treehorn (Gazzara), director de cine porno, residente en Malibú y otros.

El Nota es un fracasado, está en paro, es consumidor habitual de marihuana y bebedor empedernido de vodka con leche, vago de solemnidad, ignorante, inculto, pacifista y trasnochado. Viste habitualmente prendas de estar en casa (pantalones cortos, batín, zapatillas …) por la mañana, la tarde y la noche, en casa y fuera de ella. Walter, que combatió en Vietnam, dirige su propia empresa de seguridad, se proclama practicante de la religión judía a la que se convirtió a raíz del matrimonio con su ex esposa, Cinthia, y guarda el sabbath. Es inestable, violento, entrometido y cabezota. Donny arrastra un pesado complejo de inferioridad, es despistado, apocado, ingenuo, flaco, enfermizo y de pocas palabras. Bonny es presumida y gastadora. Maude es pelirroja, pecosa, feminista y llorona. El gran Lebowski es autoritario, dominante e inflexible. Como en otros films de los Coen, los personajes son singulares, excéntricos y bastante extravagantes.

Contiene numerosos escenas destacadas, como la de las cenizas, la aparición de Turturro, la del interrogatorio del ladrón de coches, la del inodoro, la que echa a perder la alfombra, la de los elementos equilibradores en los ejercicios de tai chi, etc. El paso del tiempo ha convertido el film en una apreciada película de culto.

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