Cuarto largometraje de James Gray (“La noche es nuestra”, 2007) (NY 1969), realizado a partir de un guión que adapta muy libremente el relato corto de Dostoievski “Noches blancas” (1848), escrito por el propio Gray y Richard Menello. Se rueda en escenarios exteriores de la Bahía de Brighton, Manhattan, Jersey City, Lincoln Center, durante 29 días, con un presupuesto ajustado de 12 M USD. Producido por Donna Gigliotti, James Gray y Anthony Katagas, se proyecta por primera vez en público el 19-V-2008 (Festival de Cannes). La acción dramática principal tiene lugar en Brooklyn (NY) a lo largo de varias semanas de los últimos meses de 2007.

Los personajes principales son Leonard Kraditor (Phoenix), Michelle Rausch (Paltrow) y Sandra Cohen (Shaw). Leonard, de treinta y pocos años, estudió derecho, pero no terminó la carrera. Es aficionado a la fotografía y vive deprimido por la ruptura con su novia. Es introvertido, neurótico y bipolar. Michelle, más joven que Leonard, es rubia, de aspecto angelical, atractiva, extrovertida, independiente, egoísta, manipuladora, misteriosa, frágil e inestable. Sandra es morena, sencilla, cariñosa, comprensiva, clásica y estable. Isabella Rossellini encarna el papel de Ruth Kraditor, madre de Leonard. Las interpretaciones de Phoenix y Paltrow son espléndidas, ricas en matices y vigorosas en capacidad de convicción y arrastre. De su mano el film deviene una obra de actores y actrices.

El guión es sencillo y claro. Explora aspectos de la vida cotidiana, de personajes ordinarios, enfrentados a situaciones comunes. La historia se desarrolla pausadamente, con elegancia, sobriedad, contención y atención al detalle. La puesta en escena se presenta cuidada con convicción, empeño y acierto. La atmósfera es melancólica, triste y sombría. La historia de amor, exenta de emociones superficiales, se sitúa en los límites del melodrama, sin traspasarlos. El espectador se siente envuelto en un ambiente de incertidumbre e inseguridad que sume a los protagonistas en un mar agobiante de indecisión e inmovilismo. Se palpan los sentimientos de desamparo y desolación. Los hechos y las circunstancias que los envuelven se expresan en términos de un realismo vigoroso que recuerda el cine de Coppola.

La fascinación que Gray siente por el cine clásico le lleva a inspirar la estética, la visualidad y las formas de su trabajo en obras que cita expresamente en las entrevistas que concede, los comentarios que hace y las comparecencias que ofrece. Reconoce la influencia que la cinta recibe de obras como "Noches blancas" (1957), “Vértigo” (1958), “La ventana indiscreta” (1954), “El Padrino” (1972), “La doble vida de Verónica” (1991) y otras, que el espectador atento no tiene dificultad en identificar.

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