Magnífica, vitalista y conmovedora película. Con una puesta en escena vigorosa, una gran ambientación desde la fotografía y los decorados, pasando por una interpretación a cargo de Toshiro Mifune de las que marcan una carrera, el filme nos ofrece una historia de generosidad, honestidad, lealtad y amor inconfeso.
Matsu, el salvaje (soberbio Mifune) se gana la vida transportando gente en su carrito, pertenece al más bajo extracto social y es muy popular entre la gente del pueblo; es pendenciero y rebelde, pero de buen corazón. Por azarosas circunstancias, se relacionará con la viuda de un militar y su hijo, del que se hará amigo e instructor en los lances de la vida, convirtiéndose este hecho en el núcleo de la narración.
Inagaki construye una hábil estructura narrativa, utilizando breves "flash back" explicativos, elipsis efectivas que evitan el exceso de dramatismo y transiciones mediante planos superpuestos y fundidos de las ruedas girando, como metáforas del paso del tiempo entre escenas.
La narrativa que utiliza se aproxima al clasicismo occidental, dotando al relato de un ritmo constante, sin altibajos. Dosifica perfectamente la comedia con el drama y contiene un puñado de escenas para enmarcar, imborrables (las que hacen de una película un clásico, aunque sea japonesa y no esté firmada por esa tríada de directores que todo buen cinéfilo conoce).
Una película inolvidable, en la que su vivificante superficie alberga la más profunda de las resignaciones, un sacrificio moral a lo largo de la vida, pero también una lección de humildad, de lealtad y un estímulo ante la aventura de vivir.