Debe ofrecer grandes escenas: para pasar vértigo en el patio de una comisaria y viendo a Bogart tener sujeto por la mano al que va caer al vacío. Llegar un coche de la policía de noche a una calle solitaria, en silencio absoluto. Contemplar cómo se afila una navaja al compás en una barbería. Ricco haciendo contratos. Defenderse a tiros al ver a los asesinos en el reflejo de la puerta de cristal.

También es necesaria una intriga cuidada especialmente. Se trata de un argumento encadenado hábilmente con una serie de testigos unidos por una particularidad: todos están acojonados. Temen al misterioso jefe más que a la muerte.

Y por supuesto: los personajes. No hay valor en alza que supere a Bogart contemplando con calma a un testigo y estallar en cólera de repente agarrándole por el pescuezo. No hay color; y esos caretos de los asesinos no se encuentran nada más que en películas sin conciencia como ésta.