El abrazo de la muerte se halla, junto a Forajidos y La escalera de caracol, entre los films más destacados de Robert Siodmak, director alemán afincado en los EEUU y que se especializó en cine negro. Notable y arquetípica muestra de dicho género, la película posee una estructura ligeramente fragmentada por un gran flashback rememorativo. Su tripleta actoral, conformada por los atractivos Burt Lancaster e Yvonne de Carlo y un siempre expresivo Dan Duryea, encarna a la perfección los tres modelos más comunes del noir: el ciudadano medio, víctima de un destino cruel, la perniciosa femme fatale, y el implacable y malcarado hampón. La trama (un atraco a mano armada) y los ambientes (callejones oscuros y clubes nocturnos) hacen el resto. En el 95, Soderbergh realizó un interesante remake titulado Bajos fondos.