Al principio, la película aparenta ser excesivamente cruenta, e inequivocamente la primera media hora lo cumple con creces. Luego, el carácter dantesco del film aminora, aunque sin abandonarlo por completo. Con la aparición de Giuseppe Baldini, interpretado maravillosamente por Dustin Hoffman, el espectador empieza a vislumbrar matices que le generan intriga y curiosidad. El final es completamente inesperado, aunque deja ciertos interrogantes y aspectos que pueden ser interpretados de distintas formas. Algunos son: si la leyenda dice que el ingrediente secreto número 13 es aquel que mantiene la esencia de una sustancia por siempre ¿qué otra característica existe en Laure, además de su belleza y bondad, que la convierte en alguien tan especial como para que Jean Baptiste se obsesione a tal punto con ella? Otra incógnita es la razón por la cuál, cerca del final, cuando el protagonista se dirige a la horca e impregna a través del pañuelo la fragrancia que sintetizó en todo el pueblo, la gente comienza a tener relaciones sexuales; ¿cuál es el nexo entre la esencia pura de la mujer que logró capturar con la fórmula que inventó y que se revuelquen unos con otros sin ningún tipo de pudor? Podría responderse suponiendo que lo que logró apresar es en realidad la fórmula del amor, pero entonces no sería del verdadero, entendido como el acto más sublime, profundo e inexplicable, sino como algo superfluo y meramente mundano, capaz de sintetizarse artificialmente uniendo los componentes exactos. Estas y otras cuestiones quedan, aparentemente, sin una respuesta terminante. Sin embargo, dejan abierta la ventana a la propia interpretación. Y yo me pregunto, ¿Cómo percibirán la fragancia aquellos que están resfriados?