Antes de cubrirse de gloria con “La jungla de cristal” (1988), John McTiernan ya saboreó las mieles del éxito con esta extraordinaria “Depredador”, en la que hace su primera aparición otro de los grandes monstruos de la ciencia-ficción de los ochenta junto con el “Alien” de Ridley Scott.

El filme de McTiernan es un ejercicio de acción y tensión inigualables. Tomando como escenario la espesa y agobiante jungla de Guatemala, mete a un grupo de soldados compuestos por Carl Weathers, Sonny Landham, Bill Duke y Jesse Ventura entre otros, y encabezado por el mismísimo Arnold Schwarzenegger, con la misión de rescatar a unos pilotos desaparecidos y secuestrados por las guerrillas. Pero el verdadero enemigo no es el que tenían pensado eliminar en un principio, y verán peligrar sus vidas al enfrentarse a lo desconocido.

A pesar de que el guion de la cinta tiene poco de original, toda la puesta en escena resulta de lo más estimulante y adrenalínica. McTiernan, como especialista en cine de acción, decide en “Depredador” demostrar sus dotes como creador de ambientes, dando más énfasis a la tensión que a los tiroteos, algo que consigue con creces. Si bien la espectacular banda sonora de Alan Silvestri se lleva buena parte del éxito de la ambientación conseguida, la selva centroamericana es el elemento clave, con sus continuos movimientos en la vegetación, sus animales desconocidos y, en fin, su entorno considerado como un organismo vivo, el cual aprovecha el ser venido de otro mundo para disfrutar de una jornada de caza gracias a su extraordinaria adaptación al entorno. Como se dice en algún momento de la película, “fue la selva la que se lo llevó”.

McTiernan muestra sus cartas desde el comienzo con la escena introductoria de una misteriosa nave acercándose al planeta, pero enseguida cambia la nave espacial por un helicóptero que se acerca a una playa repleta de equipo militar. Durante unos buenos 45 minutos hace que el espectador se olvide en cierta manera de la parte fantástica o sobrenatural, centrándose en toda la operación militar de los mercenarios, algo arriesgado si se quiere vender una cinta de ciencia-ficción que se transforma en sus primeros minutos en todo un vistoso espectáculo bélico.

El reparto no resulta brillante pero sí memorable. Cada personaje tiene su propia visión de la situación, acorde con la personalidad de cada uno. Destaca ante todo un magnífico Arnold Schwarzenegger con un papel hecho a su medida. Además esta vez, a diferencia de “Conan el bárbaro” (1982) o “Terminator” (1984), el personaje de Schwarzie no sólo está diseñado para lucir musculatura de culturista obsesivo, sino que también demuestra gran inteligencia en su mano a mano con el bicharraco rastafari.

Y hablando del bicharraco, McTiernan le dio vida a uno de los más aterradores y conocidos monstruos de la ciencia-ficción de finales de siglo, elevándolo al mismo nivel sanguinario que el “Alien” y, a partir de un guiño en la entretenida secuela de “Depredador” realizada en 1990, encontrándose y uniéndose ambos seres indisolublemente en el mismo universo cinematográfico.

Para mí, la obra maestra de John McTiernan, a la misma altura que su “Jungla de cristal”. Imprescindible.