Interesantísimo filme de Sam Peckinpah y mi primer acercamiento a su obra. “Perros de paja” es un referente indispensable y una acertada elección para rodar algo distinto a los westerns que pueblan su filmografía, aunque también contenga ciertos elementos de ese género.

“Perros de paja” ha dado mucho de qué hablar desde su estreno allá por los comienzos de los setenta, cuando en la sociedad norteamericana se respiraba cierto clima de tensión y disconformidad con la nefasta guerra de Vietnam. Ése es uno de los motivos por los que huyen a Inglaterra David (Dustin Hoffman) y su mujer Amy (Susan George), al pueblo donde nació ella. David aprovecha ese año sabático para la investigación teórica, ya que es un matemático especializado en astrofísica. Los lugareños, gente de mentalidad cerrada y poco amistosos con los de fuera, no tardarán en echarles el ojo a los forasteros. Con el tiempo, el matrimonio irá viendo cómo se mofan de ellos, hablan a sus espaldas, critican y hasta humillan, en una situación imparable que tendrá un desencadenante trágico.

Peckinpah elabora una trama sórdida, incómoda de ver y con una tensión palpable conforme avanzan los minutos. Los parroquianos del pueblo se muestran desde el primer momento como gente despreciable, rastrera e intratable. A esto se le suma los propios problemas por los que pasa el matrimonio, en el que los reproches y las malas palabras están a la orden del día. Amy se siente olvidada por David e incluso maltratada verbalmente cuando éste se encuentra concentrado en sus ecuaciones. Todo ello dará lugar a que los matones del pueblo, liderados por Peter Vaughan (un antiguo novio de Amy), se atrevan a meterse en sus vidas de forma dramática.

Es de destacar la evolución de los personajes de David y Amy, especialmente el de David. Un tipo relativamente tranquilo, que ve cómo son tratados por los lugareños y ve cómo su relación con Amy se le puede ir de las manos, sólo puede evolucionar de la peor forma posible. Los instintos primarios, que mantienen a raya la razón, son los únicos que le hacen reaccionar ante una salvaje intromisión, hasta desencadenar en una espiral final de violencia impensable, pero de alguna forma también predecible. Es la sinrazón de la violencia según Peckinpah, es el lado más oscuro del ser humano pero no menos real que su capacidad de raciocinio, el que triunfa al final, después de una exposición clara de motivos.

Peckinpah rueda con pulso y nervio, dirige la cámara hacia detalles concretos con una velocidad endiablada, utiliza el zoom y la cámara lenta como si lo hiciera todos los días… técnicas que dotan de mayor realismo a la propuesta, sumando además las magníficas actuaciones de Dustin Hoffman y Susan George.

Predecible, pero positivamente angustiosa en su metraje. Una joya cinematográfica que a Tarantino no le hubiera importado firmar.