El poni rojo

Película familiar poco efectiva, donde un niño pasa su infancia en un rancho bajo las diferencias entre sus padres y su abuelo. Y con la atención de su mejor amigo, Robert Mitchum.

En aquellos años solían hacer películas familiares muy interesantes como "El despertar" y "La gran prueba".
Lewis Milestone que fue un director muy interesante, dirige su peor película que he visto.

"El poni rojo" es una de esas películas para olvidar, que ni sus actores salvan...

Basada en cuento de Steinbeck, la cinta es un auténtico "cuento" infantiloide ambientado en una granja californiana.
Para estar dirigida al ámbito familiar, nos presenta una madre seca como un palo que parece la madrastra de Cenicienta, un padre que pasa fuera de casa largo tiempo y que no traga a su suegro, una especie de abuelo Cebolleta vestido de Buffalo Bill y siempre dispuesto a contar sus batallitas.
El único que da un poco la talla es el capataz del rancho, Billy (Mitchum), que hace buenas migas con el chaval (Miles).
Despertar con el canto del gallo, poni enfermo de una dolencia que le impide respirar (estrangur), intervención quirúrgica para abrir un orificio en la tráquea y colocarle un tubo, disputas familiares, niños repipis que empiezan la clase diaria pronunciando en voz alta un párrafo de la Constitución ante la bandera con el brazo derecho extendido pero con la palma hacia arriba.
Y todo esto con una música de fondo cargante y pesada.
Una cosa es una película amable de animales para ver en familia y demás, y otra tomar a los niños y a sus padres por bobos.
Total, que tachamos este poni rojo con un boli rojo.

Fue en episodios y en varias revistas que, el escritor John Steinbeck, publicó primero “The red pony” (1933-1936) y sólo, en 1937, aparecería publicado como novela. El libro contiene una serie de aventuras que transcurren en un rancho de California, entre un chico llamado Jody Tiffin, sus padres, un mayordomo experto en caballos llamado Billy Buck y el abuelo materno que no para de hablar de La caravana de Oregón, de la cual un día hiciera parte.

Habiendo triunfado cuando trabajaron juntos en “Of mice and men”, la primera adaptación que, de una novela de Steinbeck, se hiciera para el cine, era de esperarse que, el director Lewis Milestone, volviera a interesarse por otra obra del Premio Nobel de Literatura y la ocasión se presentó una década después, cuando escritor y director se asociaron con Charles Feldman de los estudios Republic.

Fue, éste, uno de los filmes más personales que hubiese podido realizar Milestone, y el chico que eligió como protagonista, Gerald Perreau –hermano de Gigi-, decidió desde ese momento llamarse Peter Miles (de Milestone) en honor al director con el que tenía su primer rol protagónico. Su relación fue muy estrecha y el muchacho logra ofrecernos una personalidad de temple bastante ejemplar.

La puesta en escena logra una satisfactoria recreación de época y en un bellísimo paisaje magníficamente fotografiado por Tony Gaudio, la historia transcurre en un ambiente de intimidad donde se ejemplariza esencialmente la vida familiar. La premisa narrativa resulta muy interesante, cuando vemos la manera como los padres y el niño procuran relacionarse. El padre no siempre acierta; la madre se muestra un tanto fría y distante porque guarda dentro de sí un incontrolable temor… y el niño lucha para sacar adelante al potro que le han regalado, el cual pareciera predestinado a brindarle unas aleccionadoras experiencias que lo preparen para la frustración y otros aprendizajes necesarios en la vida.

Entre ellos, Billy se esfuerza para hacer lo suyo con la mayor altura y esperanzado en no decepcionar al pequeño; y el abuelo sigue anclado en el pasado, aunque, ocasionalmente y con sensatez, se instala en el presente.

Tengo la impresión de que, la novela como el guión de Steinbeck estaban en parte orientados a los niños, sin embargo, el filme resulta bastante dramático en su mayor parte y esto, me parece, demerita una historia en la que bien cabían unos buenos momentos de comedia. Con todo lo que sucede, no hay un solo personaje que vea la vida con verdadero entusiasmo. Gavilán –así llama el niño a su caballo-, no logra que consigamos prodigarle simpatía y es otro elemento harto desaprovechado que no nos prepara debidamente para los momentos cruciales.

En la actuación, sobresale Louis Calhern quien, como el abuelo con pinta de Buffalo Bill, logra un sensible personaje que se parece a muchísimos otros abuelos de los que todavía rondan por el mundo… los cuales –aún- son tratados de la misma improcedente manera. Robert Mitchum (Billy) vuelve con esa “frialdad” cargada de generosidad que ya le hemos visto en otras interpretaciones; y Myrna Loy es la madre, y sobre todo esposa, que pareciera aguardar sin resistencia las decisiones del destino.

Título para Latinoamérica: “CABALLITO ROJO”

Adaptación de una novela, que el mismo escritor hizo la adaptación para la película. La crítica de su día ya dijo que divagaba y se perdía un poco... y la verdad que la película no tiene un enganche para que te atrape. Si no, que, van pasando cosas.

La relación de padre e hijo con el trabajador, queda bastante difusa y no hay mucha concretación y se pierde un poco, al final no engancha y se deja ver sin más.

Hay diferencias de la novela con el libro (spoiler)

Una película infantil, familiar, para todos. Una tierna historia sobre la amistad, el afecto, el compromiso con los otros, con tus semejantes y contigo mismo.
Unos actores inmensos, una gran Myrna Loy y un extraordinario Robert Mitchum, grande y más noble que nunca. También brilla Louis Calhern, el villano de La jungla de asfalto, de John Huston, que es de un año posterior.
El guión está firmado por John Steinbeck, y se construye desde una novela suya del mismo nombre.
Tiene ese punto infantil, grávido, poco dramático, suave y un punto de inconsciencia. Pretende seguir la estela de Capitanes intrépidos (Victor Fleming, 1937), pero no consigue esa sensación de absoluta pureza que consigue esa gran obra maestra del cine de todos los tiempos.
La banda sonora es muy noticiable, acompaña toda la cinta. Es de Aaron Copland, uno de los primeros grandes de la composición de bandas sonoras.
Me encantan los vaqueros de Mitchum, de una modernidad inaudita. Descoloridos por el centro, muy oscuros por los lados, ceñidos en la cintura y algo estrechos sin ser strench. Preciosos.