En el momento en el que el Dr. Sayer comienza a trabajar en el hospital psiquiatrico aparece la levodopa como fármaco para tratar a los pacientes de Parkinson. El médico piensa que la etiología de la enfermedad de los enfermos de su hospital puede ser parecida a la de Parkinson y por tanto decide administrarles levodopa.
Este personaje se plantea la posibilidad de que la rigidez extrapiramidal de los pacientes con Parkinson llevada al extremo provoque un cuadro parecido al de sus pacientes y por tanto decide probar a tratarlos del mismo modo.

Se trata de un tratamiento sintomático ya que Sayer no sabe cual es la etiología de la enfermedad por tanto solo puede tratar la sintomatología basándose en su parentesco con la de la enfermedad de Parkinson.

Los efectos que experimentan los pacientes a lo largo de la película son todas las reacciones adversas que presenta la levodopa.
En primer lugar aparecen los síntomas extrapiramidales como las mioclonías. Leonard experimenta movimientos bruscos de su cuerpo que no puede controlar, cada vez mas acusados y que al final le impiden incluso hablar con normalidad.
Otro efecto que aparece es la psicosis paranoide. A Leonard le apartan con los enfermos más conflictivos del hospital debido a que empieza a creer que los médicos están en su contra y comienza una especie de “revolución” contra ellos, animando al resto de pacientes.
También aparece una pérdida de respuesta ya que, con el tiempo, el paciente necesita más dosis y por tanto aparecen mayores efectos secundarios, sobre todo extrapiramidales.
Por último aparecen oscilaciones on-off. De vez en cuando Leonard se queda parado y vuelve a su estado original (antes de ser tratado) hasta que alguien le anima a continuar con el movimiento, momento en el cual puede continuar. Se ve característicamente en la escena en la que Leonard está escribiendo y de repente se para.

Los efectos comentados anteriormente, como ya he dicho, son los clásicos efectos adversos de la levodopa, sus mecanismos se explican a continuación:
Los síntomas extrapiramidales se pueden deber, aunque no está del todo claro, a la activación de la vía directa por la activación de receptores dopaminérgicos, la cual provoca síndromes hipercinéticos.
Los síntomas psiquiátricos, en concreto la psicosis, se debe a un aumento de dopamina a nivel mesolímbico, lo que provoca aumento de los síntomas positivos psicosis. Esto es así porque la base de de los síntomas positivos de la psicosis es un aumento de la actividad dopaminérgica mesolímbica
La base científica de la perdida de respuesta del fármaco no se conoce muy bien.
Las oscilaciones on-off se cree que son consecuencia de variaciones en la farmacocinética de la levodopa o alteraciones farmacodinámicas de los receptores dopaminérgicos que varían su número y sensibilidad al tratamiento.