Ha realizado cine en casi cada género cinematográfico existente con éxito, pero suele recordarse a Brian De Palma en especial por aquellas películas que beben de la influencia de Alfred Hitchcock. Vestida para Matar (1980), Doble Cuerpo (1984) y situada en el tiempo entre las dos, Impacto (1981) son algunos de los exponentes que recuerdan al director de Con la Muerte en los Talones. También conocida por su título original, Blow Out, se trata de un guión propio del director que llevó a cabo con un presupuesto de dieciocho millones de dólares apenas recuperados en taquilla -doce-.

El reparto lo forman actores habituales en la filmografía del director: John Travolta (Carrie), una Nancy Allen (Vestida para Matar) que por esa época era la esposa del realizador, John Lithgow (En Nombre de Caín) y Dennis Franz (La Furia). El equipo técnico también es fácil de encontrar en los créditos de sus obras, el director de fotografía Vilmos Zsigmond (Fascinación), el montador Paul Hirsch (El Fantasma del Paraíso) y el compositor Pino Donaggio (la reciente Passion).

Jack Terry (Travolta) es técnico de sonido de producciones de terror de serie B. Una noche sale a grabar nuevos sonidos a un bosque y capta un accidente de coche en el que el candidato a la presidencia pierde la vida. Terry interviene en el rescate -el coche cae al agua- y consigue salvar a la acompañante (Allen). Revisando la grabación descubre el sonido de un disparo y le asalta la certera idea de que se trata de un asesinato provocado. Su vida y la de la chica que ha salvado están en peligro si indagan mucho, como así hacen.

La Ventana Indiscreta + La Conversación de Coppola + algún giallo de Dario Argento = Impacto. Con tales referencias es difícil que saliera un pestiño, y no lo es, Impacto es una de las películas más reivindicables de un Brian De Palma en su mejor época, pero lo es más como ejercicio de su buen estilo que como ejemplo de un guión original, que no lo es. Las referencias a las películas de las que bebe, en los párrafos siguientes:

Hay dos películas en la carrera de Brian De Palma que son derivaciones de La Ventana Indiscreta de Hitchcock. Doble Cuerpo, que era casi una copia descarada de ésta (y de Vértigo), e Impacto. Todas ellas tratan sobre un testigo de asesinato y posterior obsesión en el caso; una obsesión que viene por la nada disimulada práctica del voyeurismo -el prota no se corta nada a la hora de grabar la conversación de una pareja de transeúntes, como tampoco lo hacían nada James Stewart en la de Hitchcock y el prota de Doble Cuerpo con su vecina-.

La diferencia de Impacto es que en este caso no se trata de un testigo ocular del asesinato, se trata de un testigo auricular. Aquí vienen a las reminiscencias a La Conversación de Coppola, el constante revisar del protagonista a los rollos de película buscando nuevos matices a la grabación. A la misma película de Coppola recuerda la trama de conspiración, relacionada con altas esferas políticas.

El tercer acto recuerda al cine giallo de Dario Argento, siendo foco principal las fechorías del asesino y sus intentos de asesinato. La parte más floja de Impacto, el guión de De Palma descubre sus cartas y la jugada no es maestra, Impacto pasa de ser un excelente thriller conspiranoico a un entretenido pero vulgar psycho-thriller. Le faltó a De Palma pulir su propio guión.

El estilo de su director lo salpica todo y hace de esta combinación de ideas ya vistas una propia: la pantalla partida siempre presente en su cine, planos subjetivos a porrillo, cenitales, y la imposible composición de algunos de ellos -el del búho por ejemplo-. Todo aquello por lo que De Palma es para muchos un genio, capaz de coger ideas de otros y darle su propio envoltorio.

A destacar: el papel de un joven Travolta y John Lithgow, la música de Pino Donaggio, y escenas como el macabro epílogo, el clímax -otra vez la magistral composición de los planos-, la persecución a cámara subjetiva a una víctima... Hay muchos motivos por los que ver Impacto.

De Palma volvió a contar con John Travolta, con quien ya había trabajado en Carrie, pero esta vez convertido en una estrella interpretando el papel principal. El guión cuenta una historia interesante que el director impregna de suspense aunque una vez más adolece de los tics de siempre como son los mareantes movimientos de cámara a los que De Palma es tan aficionado. Travolta sale airoso de su papel demostrando que además de bailar también sabe actuar. Nancy Allen, esposa del director en la vida real, encarna el papel de la chica que se acuesta con desconocidos para que el impresentable de su socio, Dennis Franz, la fotografíe y haga chantaje con las comprometidas fotos. Un papel de puta con el que De Palma está encantado para su mujer porque en su película anterior Vestida para matar interpretaba uno parecido. Mientras que el personaje del malo recae en John Lithgow, un gran actor cuya versatilidad le permite interpretar papeles tanto cómicos (Bigfoot y los Henderson) como de psicópata (Máximo riesgo).

Nuestro protagonista es un técnico de sonido que se convierte en el testigo involuntario de un accidente de tráfico mientras se enuentra grabando sonidos para su próxima película. Durante el accidente, Travolta salva la vida de la acompañante de un distinguido político, que resulta ser una prostituta. Más tarde picado por la curiosidad decide reconstruir fotograma a fotograma el accidente puesto que tiene grabado el sonido de cómo fue. Descubre que lo que parecía un fatal accidente en realidad es un asesinato y comienza a investigar por su cuenta con gran riesgo para su vida y para la de la puta que le ayuda contándole todo lo que sabe. Primero acude a la policía que enseguida descarta sus planteamientos ya que se trata de un caso muy embarazoso del que no conviene hacer demasiada publicidad. Mientras tanto el asesino averigua que John Travolta se ha puesto en contacto con la meretriz y decide ir a por ellos.

Ya desde el principio nos podemos encontrar con un muestrario de lo que va a ser la película: un gran uso de la técnica y refencia/homenaje al cine frente a un grito que no acaba de encajar. Es nuestra labor a lo largo de la hora y media siguiente encontrar el sonido perfecto, o al menos el adecuado pues para ello estamos aquí. Pero nada de eso tenemos aquí, pese a la más que aceptable actuación de Travolta y una Nancy Allen que no desentona sin tampoco aportar mucho, quizás nos perdemos lo mejor en esos secundarios que encarnan John Lithgow (eternamente raro) y Dennis Franz (con su marcado acento), y es que la trama les encuentra un hueco no adecuado para ellos quedando desfigurada totalmente, ya sea por innecesaria en el primero como por insuficiente en el segundo.

Ambos casos podrían haber dado más de sí, como a las vueltas que da la historia para mantenernos en intriga, que se logra de todas formas ayudada por esa apuntalante música de Pino Donaggio que no me termina de convencer, no es para nada mala, pero ante un personaje cuya profesión es ingeniero de sonido y con la que tantos juegos de sonidos buenos se hace en la película (la escena de la recreación del accidente o la de la rotación de la cámara en la habitación cuando revisa todas las cintas como destacables), en demasía la encuentro cargante, acoplada y arruinando escenas que habrían quedado mejor con un uso más discreto. Pero merece la pena por esa gran pieza de 30 segundos que encaja a la perfección en la escena del slow motion final, lástima que para ellos antes tengamos que tragarnos 10 minutos de absurda persecución en coche con derribos de policía a caballo, saltos en escaleras, embestida en calle abarrotada de peatones en perfecta sincronía para esquivar el coche en el último segundo, y alunizaje en escaparate incluido (aderezado a posteriori con una escena bajo fuegos artificiales digna de videoclip malo de la época). Un clásico de los tópicos, no sé si todo ésto se trataba de un homenaje surrealista al típico thriller de acción que no terminé de entender, o es así sin más.

En resumen, la película está bien llevada por Brian de Palma, pero con ese "accidente fortuito" de hilo argumental se acaba ahogando, por lo que al final tenemos...

Yo creo que la mayor parte de la humanidad coincide en que el cine de De Palma es de factura relamida y, siendo suave, muy artificiosa, en el que siempre se tiene la sensación de que se van a ver los hilos del teatrillo. Yo también lo creo, pero hay un par de cosas que me hacen volver, una y otra vez, a su pequeño mundo de etiquetas que cuelgan de la chaqueta y sofás plastificados: nunca dijo que se dedicara al cinema verité y es un tipo con mucho talento. Todas sus películas, aparte de una muy buena fotografía, contienen un puñado de planteamientos visuales que te dejan picueto y admirado, y eso no es frecuente. Me da igual que fusile sin piedad a Hitchcok, o que sus argumentos sean vulgares en ocasiones, porque a la postre siempre queda la sensación de amor al cine y maestría. En este caso, el thriller planteado no es nada del otro jueves, pero está bien construido y tiene un par de escenas para levantarse y aplaudir.

Hay que ver cómo este profesional de los sonidos dirige la batuta hacia el viento, hacia el sapo, hacia el búho, y va componiendo un orden hasta que un disparo en la noche lo destruye. Impacto es una película entretenida, apasionante, en la que Brian de Palma hace un trabajo pormenorizado a costa de un John Travolta de lo más eficaz. No veo que haya que entrar en similitudes de estilo de un director con otro porque todo se imita en esta profesión, como se imita en la música, en el arte, en la novela, en la estupidez, en las ideas, eso es lo bueno y lo que hay que hacer. Lo que importa aquí es ese ambiente de conspiración cuando un político que va a ocupar un cargo importante es quitado de en medio, se han confabulado contra él porque a alguien le cae mal o le ha quitado el sitio, y las confabulaciones siguen, y todo el mundo esta confabulado, una mitad de la población contra la otra, unos lo hacen mejor y otros no saben, pero participan. El detalle de que le habían colocado a una mujer de vida alegre para desprestigiarle y les sale mal la operación es digno de elogio. ¿Mejoran el resultado? Es como si la película tuviera un guion y les saliera mal también. Se juega con lo aleatorio igual que el asesino elige a sus víctimas al buen tuntún.

Nancy Allen no era ningún bellezón con esa expresión triste perpetua aunque sí buena actriz y trabajo no la faltó. John Lithgow es un malo perfecto, no me gustaría tenerlo de vecino. Es notable como de Palma va sacando a la palestra a los personajes, con naturalidad, cada uno ejerciendo su profesión como debe ser, con contundencia, el policía prepotente, el periodista hábil negociador, el pordiosero Dennis Franz sobreviviendo entre la miseria creyéndose el rey del chollo, ella intentando gustar y él intentando mejorar el mundo, así que los diálogos son auténticos e impecables. Una película redonda como hoy día no son capaces de hacerlas por mucho que quieran imitar, aunque queden buenos directores faltan ideas y finales originales.