Halt and Catch Fire (Serie de TV)

Halt es una de las series más redondas que he visto últimamente. Va de menos a más pero en ningún momento baja su calidad y enganche, sinceramente me da pena que esta serie sea una gran desconocida para el público en general ya que opino que se pueden sacar muchas lecciones sobre cómo es el mundo de las nuevas tecnologías, a la par que puedes extrapolar ideas y situaciones a tu vida aunque no tengas una profesión relacionada con la serie. En cuanto a nivel interpretativo solo puedo decir que todos son maravillosos y que váis a tener varios crushes.

Es más que evidente que la serie surgió a la sombra o en la estela del enorme éxito de "Mad Men", así que AMC sustituyó el mundo de la publicidad desde los 60 al inicio de la revolución tecnológica en los 80 y la cosa ha funcionado razonablemente bien; mejor a mi juicio en las dos primeras temporadas. El proceso de "reseteo" emocional del quinteto protagonista en las dos últimas comienza a ser repetitivo sin que los nuevos avances informáticos sirvan de apoyo tanto como en las dos primeras. En cualquier caso al final la historia humana (con un acertado elenco) se impone sobre los hardware y software y sus creadores, con acierto dan al botón de apagado en el momento preciso. En tiempos acelerados y vertiginosos de crecimiento tecnológico exponencial California volvió a albergar una nueva fiebre del oro en el que al final unos pocos se hicieron ricos y la mayoría se dejó la vida en el camino. Un camino fascinante eso sí. Recomendable.

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En agosto de 1981 IBM lanzó al mercado un modelo nuevo de ordenador al que llamó PC (Personal Computer). El éxito del IBM PC fue tan inmediato y enorme, que casi durante 1982 otros fabricantes de ordenadores se lanzaron a diseñar y vender no sólo su propios “ordenadores personales” sino ordenadores que fueran compatibles con el de IBM. Halt and Catch Fire es una serie que cuenta precisamente esto: la revolución de principios de los 80 en el mundo de los ordenadores personales. Sin embargo, realmente no es una serie de informáticos, aunque lo que cuente sea el proceso de diseño y lanzamiento de un ordenador, sino un drama de época (aunque la época sea los inicios de los años 80)


La serie comienza en 1983. En Texas, uno de los núcleos de la industria de la electrónica y la informática por aquella época (todavía no había sido completamente desbancada por Silicon Valley). Allí, en Cardiff Electrics, una empresa familiar que empezó fabricando y vendiendo radios, pasó a las calculadoras, y ahora vende incluso ordenadores, trabaja Gordon Clark, un ingeniero electrónico, hombre de familia casado con una mujer que como él trabaja en una empresa de electrónica y padre de dos niñas.

Gordon es un perfeccionista, que se puede llegar a obsesionar con su trabajo, y en el fondo un genio, que unos años antes se había embarcado con su mujer en diseñar su propio y revolucionario ordenador. Proyecto que fracasó, acabó con su dinero y casi le cuesta el matrimonio. Pero ahora es un aburrido ingeniero que tiene un trabajo rutinario en una empresa también rutinaria, con el cual se siente a gusto.

Pero un día su empresa ficha a Joe McMillan, aparentemente un visionario, hijo de un ejecutivo de la IBM y que de hecho trabajó como ejecutivo también en la IBM, Mientras que Gordon es el genio en la sombra, la hormiguita trabajadora, el tipo realista con los pies pegados al suelo, que sabe lo que cuesta hacer las cosas, Joe es soñador, el hombre de las grandes ideas, sin el talento práctico para llevarlas a cabo el mismo, pero con un talento innato para venderlas... y sobre todo para embaucar y convencer a los demás. En el mundillo de la informática Joe es el comercial puro y duro, el vendedor, mientras que Gordon es el ingeniero, el genio.

Y el primero al que Joe embauca es a Gordon: leyó un artículo suyo en una revista especializada, reconoció su genio, y lo convence de llevar a cabo sus ideas, de embarcarse en el diseño y la producción de un nuevo ordenador personal que no sólo pueda competir con la todopoderosa IBM y su PC, sino que lo supere, que sea mejor, que sea más rápido,... y que más ligero, que sea portátil (bueno, el concepto de ordenador portátil que por aquella época se tenía, es decir, que pesara menos de 7 kilos).

Decía al principio que Halt andCatch Fire no es una serie de informáticos en el sentido de que no es una comedia de frikis y cerebritos, aunque es cierto que muchos de sus personajes si que lo son, y que el tema que trata, aunque en el fondo es un drama de época, no es precisamente un tema –a priori- demasiado comercial.

Joe será el que venda la idea, el proyecto y la máquina en si. Gordon el que la diseñe, pero necesita a alguien más, necesitan un programador que escriba la BIOS, los drivers... incluso el propio sistema operativo. Y Joe ficha para ello a Cameron, una estudiante que ni siquiera se ha licenciado todavía a la que conoció en una conferencia que daba cuado ella lo desafió cuestionando sus conocimientos reales sobre aquello de lo que hablaba.

Cameron es la friki del grupo, un inadaptada, que escucha rock duro, lleva el pelo corto y viste con ropa militar y camisetas. Algo totalmente fuera de onda en el mundillo de aquella época y en la propia empresa, llena de ejecutivos con traje y corbata y de ingenieros con un protector para los bolígrafos en el bolsillo de la camisa. Empezando porque Cameron es una mujer (que si sigue siendo relativamente poco frecuente entre los estudiantes de ingeniería y de informática hoy día era algo extremadamente raro hace 30 años), porque es joven y porque tiene ideas revolucionarias. En una empresa en que las pocas mujeres que hay son las secretarias, Cameron está completamente fuera de onda.

Sin embargo Joe reconoce su genio y la incorpora al equipo. Y esto para desesperación de Gordon, el realista del grupo, que tiene que empezar a modificar sus diseños para que su máquina pueda hacer las cosas que Cameron tiene en mente que haga.

Y realmente esa es la chicha de la serie, las relaciones entre los tres personajes y su entorno: Gordon, como su mujer se temía, se obsesiona con su trabajo hasta el punto dejar tan de lado a su familia que es un milagro que su mujer no lo mande a la mierda, Cameron trae de cabeza a Gordon y al resto de los ingenieros, y contrata un grupo de programadores adictos a los video juegos (a los de aquella época claro), más frikis aún que ella, Joe se tira a Cameron, o puede que sea Cameron la que se tira a su jefe, depende de cómo se mire,...

Halt and Catch Fire es una serie de calidad, bien hecha y bien interpretada, pero no es una serie fácil, ni demasiado comercial. Dudo que tenga un futuro largo y prometedor. De hecho, para mi gusto, aunque empieza muy bien, pierde fuelle a lo largo de los 10 episodios de esta primera temporada que se ha emitido.

Más en: http://el-pobre-cito-hablador.blogspot.com.es/2014/09/halt-and-catch-fire-el-comercial-el.html

...porque más allá del contexto histórico -más o menos forzado- en el desarrollo de la informática personal, los personajes, sus relaciones y evolución conforman una trama que te acaba enganchando. Totalmente recomendable.

Vista la primera temporada completa, calificaría esta serie entre "interesante" (6) y "buena" (7). Género: drama.
La historia trata de las circunstancias de un grupo de personajes de la temprana industria informática de los años 80 (pre Windows) involucrados en el desarrollo y comercialización de hardware y software en el altísimamente competitivo mercado estadounidense.
Está ambientada en Houston, Texas, previo al auge de Silicon Valley.
En ella se presentan desde los aspectos tecnológicos a los empresariales y personales. Y dentro de ellos, cuestiones objetivas y subjetivas de los protagonistas: un emprendedor de lábil moral, un matrimonio de expertos informáticos, una joven, bella - y algo conflictuada - muchacha con aptitudes e ideas geniales, empresarios y empleados, las respectivas familias de algunos de ellos, etc.
No tiene nada exclusivamente propio, aunque el tema y su tratamiento hacen de la serie un producto atrapante.
Cinematográficamente solvente, el nivel de lenguaje es bueno y la información sobre el negocio es amplia, tanto técnica como comercialmente. Pero aún así, no debe dar la impresión previa de ser una realización fronteriza con el documental, ya que es un drama con todas las letras y su temática gira en torno a las relaciones de los personajes entre sí y de estos con el contexto.
Algunas actuaciones son descollantes y otras no tanto, aunque nueva -e innecesariamente- se introducen ciertas escenas de homosexualidad, a mi parecer con el único objeto de captar esa franja de mercado, ya que la historia en sí no lo amerita.
En síntesis, ni le cambiará la vida a quien la vea ni a quien deja de verla. Y sin embargo, es recomendable.