Una de las películas menos conocidas del genial director austríaco. Con género difícil de definir o más bien es una combinación de varios: bélica, de prisiones y evasiones, comedia, intriga, drama. El personaje principal, interpretado por uno de sus actores fetiches William Holden, es solitario, cínico, egoísta, inteligente, superviviente y oportunista. Es enviado, odiado y repudiado por sus propios colegas de prisión. Mantiene buenas relaciones con sus captores y se muestra como una persona sin ideales ni escrúpulos. Aunque en realidad sea más bien una fachada. Cuando es acusado de traidor, entonces para el protagonista se convierte en objetivo encontrar al verdadero traidor y en ese empeño mostrará en realidad que es una especie de héroe.

Sin embargo, no olvidará el comportamiento ni la falsa acusación de sus compañeros y se despedirá de ellos con una de las frases más geniales de la historia del cine: “Si algún días nos volvemos a ver finjamos que nunca nos hemos conocido”.

La película no figura dentro de los éxitos reconocidos de Wilder. Por fundamentalmente por dos razones: una es que finalmente el montaje final de la película no fue obra de Wilder, al cambiar de productora y el propio Wilder no estaba muy contento con el trabajo de montaje. Y dos, la primera parte de la película es una comedia, y se consideró sacrilegio frivolizar el tema de la guerra o del nazismo. Curiosamente, 40 años después Roberto Benigni dirigió e interpretó una tragicomedia sobre las cárceles nazis y el holocausto judío. Se llevó varios Oscars, aunque por ejemplo Spielberg era contrario al film de Benigni por considerar haber frivolizado el holocausto.

Como curiosidad, el director de cine de origen austríaco-judío Otto Preminger tiene el papel del comandante Von Schernbach.

Buenos días, buenas tardes y buenas noches,