El cine mudo nos ha regalado multitud de joyas a lo largo de su corta historia. Fausto es indudablemente, una de las mejores de este maravilloso período inicial del cine. Fausto es pura maestría visual. Pocas veces he visto ese manejo magistral del potencial artístico que se puede crear a través de la cámara. Una auténtica maravilla de principio a fin que, para mí, sigue estando infravalorada. No es simplemente una buena película del cine mudo. Fausto juega a otro nivel. Se sitúa en un escalón superior.

Friedrich Wilhelm Murnau adapta el clásico de Goethe escrito en 1808. Incluso en 1926 estaban hablando de un clásico de la literatura. Un libro antiguo que al parecer, los guionistas adaptaron independientemente la historia original: Fausto quiere la juventud eterna y pacta con el diablo (Mefisto) y se ve tentado a sufrir las consecuencias.
La historia en sí, es absolutamente magistral y redonda, con un final apoteósico. Pese a rozar un tono teatral muy clásico, consigue adentrarte en una historia francamente interesante y emotiva.

Esta película se la suele considerar como un ejemplo de cine expresionista. Estilo, que perfecciona excelentemente. Cine como Fausto, te demuestra que el cine es el séptimo arte que es capaz de juntar elementos de la gran mayoría de los seis anteriores.
La productora UFA se encargó de financiar la película con el presupuesto más alto hasta la fecha: se utilizaron dos cámaras (algo no muy común en los años 20) y todas las escenas fueron repetidas al menos una vez. Sólo Metrópolis de Fritz Lang la superó al año siguiente. Tanto Fausto como Metrópolis demuestran la gran calidad en los decorados y efectos especiales, por lo que podríamos decir que se tratan de dos obras bastante parecidas en sus logros técnicos.

Emil Jannings está magnífico (como siempre) interpretando a Mefisto. Fue uno de los mejores actores de su generación. Una generación de creatividad bestial durante la República de Weimar. Un período turbulento pero magistral artísticamente, dónde se nos dieron algunas de las mejores películas de la historia. Todo gracias al contexto histórico que rodeaba a los grandes artistas, que (muchos de ellos), acabaron huyendo de Alemania tras el ascenso de Hitler y, que influyeron el cine americano para la prosperidad. Fausto, por tanto, es una de las tantas películas vitales para entender la evolución del cine.

Pues, finalmente, hay que aclarar que Fausto es una película imprescindible para cualquier cinéfilo. Una película que tengo la obligación de reivindicar tal como podría hacerlo con otros clásicos alemanes como El Gabinete del doctor Caligari, Metrópolis o Nosferatu.

"Fausto" constituye un temprano acercamiento cinematográfico al eterno tema del bien y del mal, las tentaciones y el engaño, y el triunfo del amor sobre todas las cosas.

Sustentan la trama dos personajes: el diablo (Mefisto) y Fausto, quien hará un pacto con él por conseguir la eterna juventud. Más tarde, aparece en escena una joven chiquilla, Gretchen, que mantendrá un idilio con un Fausto vuelto a sus años mozos.

Comienza magistral y terroríficamente, a continuación decae, y, finalmente, faltando cosa de veinte minutos o así, vuelve a subir con motivo del desenlace. No es que sea un trabajo redondo, precisamente por ese bajón en el ritmo de que adolece, pero se ve con interés. En mi opinión, le sobran veinte o treinta minutos de metraje. Asimismo, diría que chirría el tono jocoso que muestra Mefisto en determinadas escenas de la parte central; resquebraja bruscamente la atmósfera de terror que había conseguido el film.

Comentar también que la moderna banda sonora que incluía la versión que yo vi desentona un poco con las imágenes por lo estridente de alguno de sus pasajes: llega a cansar. Un problema, el de las bandas sonoras en el cine mudo, que empieza a ser demasiado frecuente... Pese a todo, recomendable trabajo de Murnau. Mucho mejor que su siempre elogiada "Nosferatu", sin ir más lejos.

Para paliar la crisis industrial del cine alemán por la caída del mercado interno y externo y con la intención de introducirse en el mercado americano, la UFA acomete a partir de 1924 una política de grandes superproducciones, que dará como primer fruto “Los Nibelungos” de Fritz Lang, y, a renglón seguido “Fausto”, cuya realización se encomienda a Murnau, cineasta de reconocido prestigio.

El cineasta se encuentra frente al reto de llevar adelante uno de los proyectos más ambiciosos del cine alemán y en el cual se habían depositado grandes esperanzas. El complicado rodaje se prolonga por más de seis meses a lo largo de los cuales Murnau, que utiliza dos cámaras para la filmación, repite toma tras toma, buscando la perfección. Esta gran cantidad de material filmado, dará lugar, después, a diversos montajes de la película, de forma que hoy pueden reconocerse hasta cinco negativos distintos de ésta, con diferencias más o menos significativas de planos, de ritmo, de interpretación de los actores o de encuadres entre todos ellos.

El cineasta utiliza para esta adaptación de la leyenda de Fausto materiales muy heterogéneos, que van desde los textos de Goethe y Marlowe hasta los melodramas de Gounod, Bellini o Berlioz o los propios ecos de la leyenda germana. Y esta amalgama de materiales se nota dentro de una narración notablemente inflada y heterogénea, cuya variedad de temas (el enfrentamiento entre Dios y el Diablo, la impotencia del conocimiento humano, la fuerza del amor, las injusticias sociales, el pecado y la redención, el esoterismo…) y de registros amenaza con estrangular la línea principal del relato.

Ante tanta variedad de motivos temáticos Murnau regresa al tema del doble, del médium, del inconsciente o del mal absoluto y todopoderoso (representado por personajes como Caligari, Mabuse o aquí el propio Mefistófeles) que dominan todo el cine alemán de la época, y que el propio cineasta había tratado ya en “Nosferatu”. Sobre este sustrato, Murnau introduce un tema muy querido por él (dada su homosexualidad), el triunfo del amor, por encima de los prejuicios sociales y morales de cualquier tipo. En mi opinión lo más interesante de la película es la imaginería visual que Murnau derrocha en sus imágenes, en el dominio que demuestra del lenguaje cinematográfico y que le había llevado ya a tatar de prescindir de los intertítulos, algo asombroso en aquella época. Imágenes impactantes e inolvidables, que han dejado impresa su huella en la historia del cine.

El cine de F.W. Murnau resulta ser posiblemente, y pese a la lejanía en el tiempo, el más asombroso, acabado, inaudito y memorable que se haya hecho, resultando ser el alemán más que un mero director de cine un auténtico hacedor de obras maestras, en las que combina maravillosamente lo cotidiano con lo terrorífico y fantasmagórico, los sentimientos humanos positivos con los pesares que asolan a esos mismos sentimientos. Y "Fausto" es otra obra maestra, que parte del mítico poema de Goethe, de las novelas de Marlowe y de las leyendas germanas para lograr un soberbio relato de venta del alma del hombre al sibilino diablo.

Tengo que reconocer que hasta que no he descubierto el expresionismo alemán no he conocido realmente lo que el Cine ha sido capaz de dar de sí ni he sabido con la certeza que tengo ahora que en sus primeros 30 años de vida el Cine fue capaz de crecer muchísimo más de lo que ha crecido desde entonces hasta hoy, cosa que, por otra parte, es normal en aquello que nace nuevo: los primeros años se crece vertiginosamente..., luego se madura... Añado también que, para mí, el cine se hace adulto en Alemania y no en USA, al menos argumentalmente, con Murnau y con Fritz Lang, pero esto es una apreciación más subjetiva.
Todo lo anterior viene al hilo del “Fausto”, última obra alemana que firmó el autor de “Nosferatu”. En mi opinión, “Fausto” es la cima del expresionismo alemán, cima que no supera la posterior y célebre "Metróplis" de Fritz Lang. Con una imaginería visual portentosa, un guión perfectamente elaborado, un montaje eficaz y una historia potente que contar, Murnau logra el maridaje definitivo entre el efectismo estético de raíz puramente plástica que ya asombró en títulos clave del movimiento expresionista como “El Golem” y, sobre todo, “El gabinete del doctor Caligari”, y las inquietudes argumentales que definen este cine, aún titubeantes en la citada “Caligari” e ingenuas en “Metróplis”.
Murnau dejó hecho con “Fausto” todo lo que de expresionista aún le quedaba por hacer. Todavía firmaría una obra maestra más, quizá su obra maestra..., pero “Amanecer” pertenece ya a otro país, a otras intenciones, a otro espíritu...
Una obra obligada. Una lección de cine. Una película imprescindible.