Igual me he pasado siete pueblos con el título de mi crítica, de acuerdo, pero si os he de ser franco, ni he podido ni he querido evitarlo. Y es que, por desgracia, con ésta ya son dos las veces que un western de Anthony Mann me decepciona. Así pues, permitidme que haga uso de mi legítimo derecho a derribar mitos (una práctica muy puntual y esporádica en mi caso) y que empiece a hacerlo estableciendo un mordaz y satírico paralelismo (que venía a huevo, por cierto) entre el título de la peli en cuestión y el encabezamiento de esta irreverente crítica.

Mr. Mann será todo lo bueno que queráis, un genio quizás, pero a mi sus westerns ni me llegan ni me llenan. Pero nada. Nada de nada. Y no porque el tipo no sepa narrar una historia o porque no sepa colocar la cámara en el lugar preciso. Los westerns de Mann no me apasionan porque los veo excesivamente ingenuos y pueriles. Aunque, bien pensado, quizás el culpable de todo esto no sea Mann, sino Stewart. Y es que, por mucha predisposición que le eche, cada vez que veo al larguirucho de Jimmy haciendo el canelo en un saloon (como cuando se bebe el vaso de leche, por ejemplo) se me caen los huevos al suelo. No sé que opinaréis vosotros, pero en mi concepción del Oeste héroes de mantequilla como él no tienen cabida. ¿Acaso alguien duda, quizás, que actores como John Wayne, Kirk Douglas, Burt Lancaster, Gary Cooper o incluso Charlton Heston encajan mucho mejor que Stewart en este tipo de pelis? Pero bueno, visto el ojo que tenía Mann con las mujeres (Sara Montiel), su fijación por el bueno de Jimmy resulta, hasta cierto punto, incluso comprensible.

En cualquier caso, yo -por mi parte- seguiré recurriendo a Hawks, Wellman, Peckinpah, Leone, Eastwood o Ford (con el que últimamente me he reconciliado) cada vez que quiera ver un western como Dios manda. Y que no me vengan con ostias.

El fusil Winchester ’73, fue una copia y mejora del fusil Henry (patentado en 1860) que la misma empresa, Winchester Repeating Arms Company, fabricara en otra de sus filiales. Al convertirse en un fusil de repetición con acción de palanca -lo que evitaba el tener que volver a cargar luego de cada disparo-, al Winchester ’73 se le conoció como, “El arma que conquistó el oeste”, aunque esta afirmación es inexacta, pues, la primera Conquista del Oeste e incluso la Guerra de Secesión (1861-1865), se llevaron a efecto con otros fusiles de tiro rápido.

El cine se encargaría, luego, de engordar la fama de este arma que entraba a fortalecer la carrera armamentista en que la que ya se habían embarcado los Estados Unidos de Norteamérica, y muchas películas western lo tomarían como símbolo del poder blanco en el arrasamiento de las poblaciones indígenas.

El llamado, Winchester ´73, había tenido un primer modelo en 1866, pero, el modelo 1873, incluía un cajón con mecanismos de acero y un poderoso cartucho, .44-40, accionable con percusión central… sin embargo, pronto las competidoras, Sharps y Remington, sacaron sus propios modelos con los que mejoraban la acción articulada y esto llevó a que, el Winchester ’73, no fuera el rey del mercado.

La película del director, Anthony Mann, rodada en 1950, pareciera pagada por la Asociación Nacional del Rifle, para promocionar una nueva reaparición del famoso Winchester, pues, desde el título ya huele a ‘publicidad cinematográfica pagada’… y para corroborar que no es simple especulación, la historia, en pleno, tiene como protagonista a un rifle de esa marca que pasa de mano en mano… y cada quien (con apenas alguna excepción) le rinde culto y lo asume como si fuera un tesoro. Curiosamente, en el momento cumbre estará en manos del menos afortunado, con lo que se demuestra que, más que el arma, lo que cuenta es la destreza del que la usa.

El filme, ambientado en Dodge City, Kansas, 1876, cuenta la “historia” de un hombre llamado, Lin McAdam (James Stewart), quien participa en un concurso de tiro al blanco con rifle Winchester, siendo su principal rival un hombre que se hace llamar, Dutch Henry Brown, tan hábil como él, pues, los formó el mismo maestro, y con un odio recíproco que hace presentir que, cada uno, espera la ocasión de acabar con el otro. El resto del filme, ¡pocón pocón con el manoseado rifle!, y me motivó a darle la razón a la actriz, Shelley Winters (Lola), cuando un día, refiriéndose a la película, dijo: "Tienes a todos esos hombres corriendo para conseguir ese maldito rifle, en lugar de perseguir a esa hermosa rubia que era yo”.

Excepción de una atractiva fotografía y la grata ocasión de reencontrarse con un apreciado grupo de actores que incluyó a Dan Duryea, Rock Hudson (casi irreconocible con su nariz aguileña), Tony Curtis (sembrando sus primeros pinitos), Will Geer, Stephen McNally y otros, <<WINCHESTER ‘73>>, es un filme sobrevalorado que no merece estar entre los clásicos del western.

Notable western de Antonio Hombre.

Con una mucha elegancia y precisión, la historia se articula en torno a un rifle, que va pasando por diferentes garras.

Impresionante la estética y muy acertada la progresión de la película, que llega a su punto culminante con la irrupción del impagable Dan Duryea, una vez más dando vida a un desalmado y, una vez más, comiéndose secuencias a bocados.

Grande.

En todos los clásicos de Mann el movimiento se demuestra andando. El hombre de Laramie, Colorado Jim, Horizontes lejanos y Tierras lejanas el hombre y la mujer se mueven. Winchester 73 se mueve en busca de un rifle único en su especie. Winchester 73 es seguramente el film de Man que mejores actores y más villanos cuenta. El único pero que la veo a la cuarta visión es Shelley Winters y su novio. Todo lo demás es admirable. Y recordar que Lang declinó el ofrecimiento ya que el guión no le gustaba. No era el mismo guión el que se encontró Mann. El mejor creador de westers no llevaba parche en el ojo.

La parte fuerte del film es su extraordinario reparto. Un papel hecho a la medida para James Stewart (1908-1997) que hace una interpretación de primera, una ingenua y joven Shelley Winters (1920-2006) con apenas 30 años de edad, los clásicos villanos del cine Dan Duryea (1907-1968) y Stephen McNally (1913-1994), además de dos jóvenes promesas del cine para aquel entonces, Rock Hudson (1925-1985) y Tony Curtis (1925-2010).

En el film hay una escena que te llena de intriga y misterio, cuando Shelley Winters esta secuestrada en la cabaña con los dos malosos, Dan Duryea y Stephen McNally, y encuentra una foto de James Stewart. No es hasta el final del film que se descubre la gran verdad. También las escenas del duelo a tiros en la sierra montañosa son clásicas de este film.

Esta película me recuerda el último film de James Coburn, “American Gun” (2002), acerca de la historia de un hombre que viaja por toda la nación americana para rastrear el origen del arma utilizada que mato a su hija, pero en la búsqueda de la verdad, termina con su propia verdad. Igual parecido tiene esta historia cuando Lin McAdam (James Stewart) va detrás del Winchester '73 que quiere recuperar, pero en realidad lo que busca es enfrentar su propia verdad.

La película generó por la venta de taquillas la cantidad de $4,5 millones en EEUU solamente, más $2,3 millones por la venta de alquiler en los videoclubes, además recibió una nominación a los “Writers Guild of America” por mejor guion del oeste americano.