Clásico film carcelario en donde "Papillon" (Steve McQueen) es un convicto trasladado a la Guayana Francesa para cumplir su condena. Allí conoce a Degá (Dustin Hoffman), un falsificador, con el que pronto entabla una especie de relación simbiótica, ya que mientras que uno ofrece protección el otro utiliza su inteligencia para trazar un plan de fuga.
La amistad y solidaridad entre estes dos hombres es el nudo central de la trama, en donde Schaffner adapta la novela de Charriere para denunciar los tratos vejatorios de muchos complejos penitenciarios, que en vez de reinsertar y reeducar a la persona, la anulan atentando constantemente contra su dignidad.

Luego de muchos años he vuelto a verla. Completa. No tiene desperdicio. la actuación de Steve es muy Buena, pero qué decir de Dustin Hoffman. Lo ví en El Graduado, filmada unos 5 años antes. parece increíble lo caracerizado que está en esta película, en un personaje mugriento y miserable, pero que desde el cerebro ha forjado un destino.
Cuando te pones a verla se sufre cada momento, pero se disfruta del buen cine.

La despiadada y poderosa novela de H. Charriére encuentra en el guión de D. Trumbo y L Semple la mejor carta de presentación y en el director F.J. Schaffner al perfecto maestro de ceremonias.
Bajo el signo de la opresión la película ofrece una cadencia justa, un crudo realismo así como una descripción vívida, cruenta e implacable en el contexto de un excelente criterio cinematográfico que resuelva con brillantez formal los mil problemas derivados obra tan ambiciosa.
D. Hofffman y S. McQueen capitalizan sendas actuaciones magistrales y asumen la carga rotunda y pesada de un argumento descarnado, psicológico y extenuante en su contenido pero brillante, lúcido y convincente en su realización.
Su estructura es sólida, sin fisuras y nos regala una excelente fotografía.
Hay que reseñar que una magnífica banda sonora cubre el trayecto como una oración fúnebre que se reza por los muertos.
Y como una plegaria por los vivos.

Henri 'Papillon' Charriere (Steve McQueen) es un preso francés condenado en la isla del Diablo en la Guayana francesa por un crimen que él alega no cometió. Allí conocerá al miope Louis Dega (Dustin Hoffman) un falsificador de los bonos del gobierno francés. Papillon intentara fugarse en más de una vez, pero será victima de los ejemplares castigos del penal.

Steve McQueen y Dustin Hoffman dieron una cátedra de actuación, sus personajes los desarrollaron al máximo de sus posibilidades sin tener que sobreactuar. El nombre de Papillon proviene de un tatuaje de mariposa en el pecho del protagonista, papillon quiere decir mariposa en francés.

La película tuvo un presupuesto de $12 millones y generó por venta de taquillas la cantidad de $53 millones en EEUU solamente, más $23 millones por la venta de alquiler en los videoclubes, además recibió cuatro nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine.

Entretenida película carcelaria distinta a todas lo demás ( Encerrado, Fuga de Alcatraz, Expresso de Medianoche, etc ). Es bastante dura, con imágenes impactantes, llena de intriga con una buena banda sonora y personajes con los que llegas a encariñarte. Los pros que tiene la película es la claridad con la que refleja la dura vida penal en la guayana francesa, lo que sufren estando allí encerrados, tratados como animales. A mi por lo menos me ha hecho reflexionar y me ha tocado la fibra sensible, porque en esas condiciones tienes que morir o volverte más fuerte. En resumidas cuentas, es una película para disfrutar siempre y cuando te guste el tema carcelario.