La película arranca con un Doinel al que ya se le ha aplicado la disciplina como terapia de castigo e intento vano de encauzamiento social. El niño que acaba corriendo en "Los 400 golpes" buscando una identidad y una vida que no le termina de llegar, ya ha experimentado el primer amor no correspondido que le hace abandonar esa idea platónica de las relaciones que no viene a ser más que un ideal en su mente de adolescente.
Sus años en el ejército no le han desprovisto de su prisa por vivir, su naturalida y espontaneidad ni de su ansia de libertad.
Así, como un perro que se escapa de la perrera, se lanza corriendo a la vida en busca del placer en las calles de París, encontrando el amor falso y efímero que le proporcionan las prostituras.
Y después...Después toca buscar un lugar en el mundo, un hogar, un amor quizás. Doinel todavía no sabe lo que busca, y mucho menos lo que va a encontrar.
De un modo cómico cuenta sus andanzas en diferentes trabajos, donde su singular personalidad no hará más que complicarle cualquier situación.
Y de fondo Christine, el amor que en un principio le eludirá, pero que acabará encontrando dando lugar a la escena más emotiva de la película, cuando después de acudir a su casa como reparador de Tv, se produce el esperado encuentro entre los dos, en un desayuno en el que las palabras entre ambos sobran, porque basta con las miradas que se cruzan para saber que la relación entre los dos ya está en marcha. Aquí las carreras de Doinel terminan al menos durante un tiempo, porque ha comenzado el simulacro de la relación conyugal.
Otra escena que perdurará en mi retina hasta el final de los tiempos es la de un Doinel que mira delante del espejo repitiendo su nombre, el de Christine y el de la señora Fabienne Tabard hasta la exasperación, en un intento de dar sentido a esos nombres que son sólo palabras que no alacanzan el significado pleno que tienen dentro de la cabeza del protagonista, y que parece no reconocer su propia imagen en el espejo

Y bueno, en esta zona dedicada a los que ya han visto la película ( o no la han visto pero no les importa que les adelanten sucesos), me gustaría comentar un par de cosas en relación al argumento.
En primer lugar, que la situación del trío formado por Keitel, De Niro y Amy Robinson me recuerda a otro trío de una película muy posterior, a la formada por Sean Penn, Gary Oldman y Robin Wright en El Clan de los Irlandeses. De hecho creo que queda bastante patente que esta segunda película está más que inspirada en Malas calles. El chico de barrio que tiene la capacidad para ser fuerte y ver la totalidad de la situación que le rodea (Hervey Keitel y Penn), el amigo loco e imprevisible que es víctima absoluta del ambiente de las malas calles, y que sabes que jamás saldrá bien de todo ello (De Niro y Oldman), y la prima/ hermana de este último (Robinson y Wright) que está enamorada del primero, aunque sabe que su amor sólo funcionará fuera del ambiente de esas malas calles, aunque esto será una quimera.
La otra cosa que me gustaría comentar es, en relación a la naturalidad de los actores y las situaciones que comentaba antes, la escena en la que Keitel y Robinson tienen un momento de intimidad en la habitación de un hotel. Me recuerda y mucho a la famosa escena entre Belmondo y Jean Seberg en Al final de la escapada. En general toda la película muestra un ritmo nervioso, casi de improvisación, que en buena parte me recuerdan a Godard y en general a buena parte de la filmografía de la nouvelle vague.
Y bueno, para terminar, comentar la satisfacción que me ha dado en mitad de la película, ver a la encantadora y entrañable madre del director. Fabulosa como siempre aunque solo sean unos segundos.