Transcurrían los comienzos del los años 40 y John Huston debutaba en el cine con una brillante opera prima llamada El Halcón Maltés, que también sentó las bases del querido film noir.
Con las presencias de Humphrey Bogart y Mary Astor este film nos contará la investigación que lleva adelante un detective privado sobre un misterioso halcón, que posee un valor incalculable y es pretendido por varias personas de dudosa reputación.
Poner a El Halcón Maltés como el primer film noir de la historia y asegurarlo empíricamente es casi imposible por una cuestión de que resulta muy complejo haber visto todas las películas anteriores a esa época, pero más allá de ese evidente impedimento esta obra maestra representa la piedra fundacional para las futuras películas que vinieron dentro de ese género. La figura del oscuro, violento e inteligente detective privado, los flashbacks, la femme fatale, los giros en la trama y la moderada e interesante aparición de nuevos personajes son algunos de los rasgos que marcó El Halcón Maltés en el film noir, y que luego fueron utilizados por otras grandes obras como Chinatown, Laura o The Killing.
A pesar de no disponer de la voz en off, un recurso muy útil y bastante utilizado dentro de este tipo de films, Huston narra una historia entreverada donde los constantes vaivenes en la trama no atentan jamás en contra de la brillantez narrativa de la obra. Incluso las apariciones de nuevos personajes no interfieren en la claridad con la que es contada esta historia.
Además de los valores que le adjudicamos a Huston más arriba, hay que mencionar que la actuación de Humphrey Bogart como Sam Spade es realmente excelente. El detective Spade es galante, duro, audaz, inteligente, verborrágico y cínico sin caer jamás en una sola secuencia sobreactuada. De igual manera también es merecedora de destacar la actuación de Mary Astor en un papel que posee momentos "falsos y reales" de pura inocencia, ternura y fragilidad caracterizados de gran manera.

El Halcón Maltés, más allá de representar, en teoría, el nacimiento del film noir, es una verdadera obra maestra con la que debutó en el cine el inolvidable John Huston.