En el mundo que refleja esta, un niño se convierte en hombre cuando se da cuenta de que la dureza de la vida reclama que llegue a ser un héroe.

¿Qué es un héroe? En el mundo que refleja la película, es un hombre que sabe distinguir lo justo de lo injusto (más allá de la ceguera abstracta de las leyes), y que es capaz de administrar la justicia por su propia mano.

El héroe es casi autosuficiente (aunque a veces necesite un poco de ayuda, que él sabe cómo ganarse) y vive en comunión con la naturaleza, al margen de la sociedad, de su corrupción y sus leyes.

¿Qué papel juegan las mujeres en la vida de un héroe? Son objetos de fascinación a los que sólo se puede mirar desde fuera, pero que, como un tatuaje indeleble, nunca te abandonan: rubias e incomprensibles, bellas y libres como los pájaros que vuelan sobre el río.

El primer enamoramiento va unido a la mordedura de la serpiente (ya sea real o legendaria), que supone la expulsión del Edén de la infancia. Esta expulsión simbólica se superpone, en la película, al abandono de la vida en la naturaleza, de la casa en el río.

La enseñanza que parece transmitir Mud es que un padre heroico, real o simbólico, siempre es preferible a una mujer: él nunca te dejará tirado cuando realmente lo necesites. Las mujeres pretenden ser tratadas como princesas, cambian de idea con la misma facilidad que de novio, quieren hablar en vez de afrontar lo inevitable: que no aman vivir en una casa flotante sobre el río sino que prefieren un chalet en una urbanización próxima al Walmart. El drama es que el héroe no puede renunciar a la mujer, a la idea del amor absoluto con la que intenta llenar el vacío de amor que sintió en su adolescencia.

El desarrollo de la película malogra parte de sus sugerencias: maneja demasiados elementos, y al mismo tiempo demasiado pocos. Curiosamente para transcurrir en el sur de Estados Unidos, no aparece ningún negro. Quienes comparan la película con Huckleberry Finn olvidan el hecho de que aquí no hay ningún Jim. Este es un mundo de hombres blancos, en el que sólo hay lugar para referencias legendarias a las tradiciones de los Cherokee.

Al margen de las cuestiones de género y raza (que podrían ser anecdóticas si la película estuviera lograda), el problema es que la figura de Mud carece finalmente de ambigüedad: a diferencia de John Silver en La isla del tesoro, de Jeremy Fox en Los contrabandistas de Moonfleet, el personaje desborda positividad. Sus rasgos negativos no menguan su estatura heroica; sus flaquezas (la impulsividad, la violencia, la predisposición a contar la leyenda cuando es más bella que la realidad) no lo ponen en cuestión, sino que aumentan su capacidad de fascinación.

Si se objeta que la película está narrada desde el punto de vista de un muchacho adolescente, hay que recordar que esto no es estrictamente así; cuando al narrador le interesa, no se resiste a distanciarse del punto de vista de Ellis para mostrarnos el encuentro de Mud y Tom en la isla, la llegada al motel del personaje de King (Ellis sigue el consejo de Mud y no se acerca a él), y el desenlace que mantiene viva la leyenda del héroe.

La película refleja la idealización romántica con que los hombres miran a las mujeres, pero lo hace de forma sentimental e idealizada: ya que renuncia a mostrar el daño que les produce a ellas esa mirada. Aquí quien golpea a Juniper no es Mud, sino otros hombres. De esa forma, parece que es la mujer la que no está a la altura de la visión ideal que el hombre tiene de ella: la película asume el punto de vista del hombre sin ninguna ambigüedad ni autocrítica; cuenta una leyenda dirigida a hombres, que acaso la encuentren más bella que la realidad.

Una versión ampliada de esta reseña puede leerse en: navegandohaciamoonfleet.wordpress.com