Jean (el mítico Jean-Pierre Léaud) es un veterano actor que está rodando una película al sur de Francia. Trabado ante la escenificación de su propia muerte, el rodaje entra en un parón semanal por crisis emocional de una actriz, tiempo durante el cual él aprovecha para visitar el pueblo y el castillo en la campiña en el que vivía una antigua amante malograda que amó en los 70. En este espacio, un grupo de niños del pueblo intentan grabar una película veraniega, y desean que Jean la protagonice. Un relato asceta de cine dentro del cine, memoria, nostalgia del pasado y reencuentros espectrales. Ejercicio extraño sobre la muerte y el contraste vejez/infancia delicado y temáticamente rico. Se rueda una película en este relato, y la película casera que Jean rueda con los niños es una versión en miniatura de la experiencia que está viviendo en esta casa veraniega. Jean que, por supuesto, es un sosias del propio Léaud, devenido en veterano y decrépito actor lleno de recuerdos e historia que clausura su rumbo reuniéndose con niños parecidos a aquel que empezó todo, el mítico Antoine Doinel. Muy correctas interpretaciones, acertada elección musical y hermosa fotografía, que brinda un puñado de secuencias excelentes. Banquete selecto de discurso referencial cinéfilo elegante y asceta que de manera precisa y agrada y ofrece elementos para que los teóricos más sabios se regocijen.

Allí donde el conjunto de ideas y sensaciones sugeridas son interesantes y jugosas, la consecución de todas ellas es cómo poco insuficiente. El filme es sencillo pero también flaco, falto de un último empuje emocional y narrativo. Le falta impacto, es un ejercicio formal y conceptual sugerente pero que tan sólo se queda en un estadio previo de reflexión, sin llegar a ahondar del todo en sus frentes abiertos. El grupo de niños, alguno de ellos con subtrama familiar, quedan en un segundo plano desdibujados y con poco interés. Cómo también queda reducido a un apunte el rodaje original de Jean y su bagaje artístico previo, y si el romance con Juliette (Pauline Etienne) es inquietante y reconfortante, nunca llegamos a saber lo suficiente cómo para implicarnos en la tragedia de Jean. Un personaje que no tendría ni dos tercios del peso que tiene si no contará con el bagaje que aporta el contexto profesional de Léaud. En suma, una película sugerente y simpática pero escasa, y de tan trémulo ritmo y anárquica sucesión de escenas que no es posible evitar que el tedio nos inunde en buena parte del metraje.

Hermosa, tierna y poética, El león duerme esta noche es un relato rico a nivel didáctico y temático, pero también una película exigente falta de un remate poderoso que redondee la experiencia.

Abou Monzer (Mohsen Abbas) es un anciano sirio que vive en un apartamento humilde, desde el que observa tras el cristal la incierta y convulsa situación del exterior. Halima (Diamand Bou Abboud) se prepara en una habitación, ya con las maletas preparadas, para abandonar esa noche la zona conflictiva en un coche contratado con su bebé y su marido, que tendrá que salir esa misma mañana. La cuidadora (Juliette Navis) de la casa de Oum Yazan (Hiam Abbass), Delhani, le comunica a esta que ha visto una desgracia en la puerta de su casa. Pronto veremos que todos estos personajes están recluidos en el mismo apartamento, en el barrio de Mazzeh de una Damas desolada, bombardeada constantemente y tiroteada durante la guerra civil siria. Un relato pequeño y comprimido de un grupo amplio de personajes dispares, de variados vínculos, adaptados a un angustioso día a día de supervivencia al límite. Con las puertas trabadas, deberán racionar al máximo sus recursos y mantener el orden entre ellos para poder convivir y guarecerse ante las constantes amenazas, tanto bombardeos como potenciales intrusos. Una manera minimalista, asceta pero trepidante de acercarse a un drama social de alta magnitud. La realización, que enmarca el espacio para ir sorprendiendo siempre al espectador con las dimensiones de la casa y la colocación de cada uno en cada momento, es muy fina, contribuyendo a mantener la incertidumbre y lograr escenas de tensión notables. Y el uso de la música, leve y pausado, aporta ese toque de tristeza a la tragedia que subyace en el tono de suspense. Y si algo brilla ante todo son las tres actrices principales, que hacen un trabajo extraordinario. Varios frentes abiertos que, en conjunción, brindan un filme amargo y desgarrador que, pese a su dureza, nos absorbe sin dificultad, manteniéndolo gracias a un ajustado metraje en el que no decae el ritmo.

Si bien logra esquivarlo durante gran parte del metraje, Van Leeuw irrumpe en las últimas escenas en un morbo un tanto burdo. La amenaza siempre es real, pero su naturaleza y su implicación con nuestros personajes quedan relegadas a un segundo plano. Y los rudos hombres que se adentran en el hogar son unos matones odiosos y planos, que someten a Halima a una escena en la que ella se luce dramáticamente pero a que nivel narrativo se siente tosco, regodeada en el sufrir. Y parte del conflicto entre Oum y Halima, pese a estar delimitado y trazado desde el inicio, se siente innecesariamente acrecentado. Y si estas mujeres están bien descritas, no podemos decir lo mismo del resto de inquilinos. Una falta de sustancia que, en fin, tan sólo la resiente de pasar de ser una muy buena película a filme magistral.

Tensa, contundente y contenida, Alma mater es un ejercicio con miras al folleto de denuncia pero extraordinario en su construcción dramática, desarrollo de personajes y puesta en escena. Un encierro a contrarreloj.

Wade Watts (Tye Sheridan, emocionalmente entregado) vive en un barrio humilde y cochambroso de la superpoblada Ontario del gris 2045. Para evadirse de esta triste realidad, se sumerge a diario en el fascinante e inabarcable mundo virtual de OASIS, realidad poblada de referencias a la cultura pop de los 80 creada por la compañía de Ogden Morrow (Simon Pegg) y su diseñador, ya fallecido, James Hallyday (estupendo Mark Rylance) dónde puedes ser lo que quieras y jugar a lo que sea. En esta realidad la mayoría de la población se conecta para obtener bienes, convirtiéndose en el foco principal del capitalismo global. Con la forma de su avatar Parzival y de algunos amigos, Wade se adentrará en un peligroso juego de búsqueda de las tres llaves escondidas por Hallyday y caza del Huevo de Pascua que le dará el completo control de OASIS, arrebatándole así a la pérfida compañía tecnológica IOI de Nolan Sorrento (ridículo Ben Mendelsohn) la posibilidad de dominar el mundo. Una trepidante historia sobre la narrativa de los videojuegos y la inmersión en las realidades virtuales, enmarcada de lleno en la presente corriente retromoderna. Es muy oportuno el mensaje y reflexión sobre las VR, y Spielberg aprovecha la ocasión para citar con aprecio y como guiño a múltiples propiedades culturales de los 80, en muchos casos, estrechamente relacionados con su propio corpus creativo. Sorprende el espectacular apartado formal, y la pericia audiovisual a la hora de poner en escena estos mundos de frondosos e imposibles escenarios y personajes (la secuencia de la primera carrera es extraordinaria, cómo lo es en general sus 15 primeros minutos introductorios), sin perder nunca las texturas del viodejuego. Hecho con un sentido del espectáculo vigoroso pero también bucólico y alegre, propio de relatos juveniles de otra era. Si no fuera por su puntera tecnología digital, es un filme que por espíritu, estilo y maneras bien podría haber sido rescatado del año 1983. Un tono trasnochado y una atmósfera mágica que, unido al ingenio con el que se gestiona la intriga, la acción y la investigación sobre la vida pasada de Hallyday, desemboco en un filme extremadamente entretenido aderezado de secuencias de acción diseñadas con mucho oficio y plagadas de innumerables elementos juguetones con los códigos del mundo viodejueguil. Todo un placer geek de captura de homenajes visuales y, además, una traslación fastuosa de un relato infantil de aventuras dentro de la esfera digital a la gran pantalla con todo lujo de recursos de imagen.

De una manera consciente pero también acomodada, la película cae en profundidad en todos los defectos estructurales del cine familiar que homenajea. En unos tiempos más nihilistas y solemnes, el cine blanco y ligero ya no se comprende de la misma manera, y quizás se esperaba de esta película una mayor profundidad en su discurso tecnológico y una mayor entidad para sus personajes. El romance es ridículo, cómo chusco es el villano y cansino es el tercer acto, que estira el clímax de un metraje ya largo de por sí. El argumento es, contrastando con el aspecto visual, demasiado simple, y absolutamente predecible. Una película que abraza clichés del mainstream de hoy y muchos otros de un mainstream ya abandonado. Pero son defectos, numerosos, puestos en escena con un humor de tinte clásico y sagaz. Un elemento más de esa autoconsciencia y coherencia con el propio imaginario que me invita a perdonarlos, compensados sobremanera por sus nada desdeñables virtudes. Pese a que es evidente que el proyecto ha sido encarado con una evidente falta de ambición textual, limitándose a un discurso de la imaginación contra las corporaciones un poco manidos

Fantástica, inocente y juguetona, Ready Player One es un espectacular divertimento con poca profundidad pero un extraordinario entendimiento de la aventura y del uso de los referentes retro y el lenguaje de los videojuegos. Todo un placer culpable.