Y la tesis es que el puritanismo de la institutriz desencadena la tragedia. Es el puritanismo religioso (o la represión sexual del personaje maravillosamente encarnado por Deborah Kerr) lo que engendra los fantasmas que acabarán con la vida del niño. El mal, ciertamente, existió, porque el personaje masculino que "se aparece" había sido un ser sexualmente depravado que acarreó la muerte de la anterior institutriz, pero Deborah Kerr no sabe afrontar el problema sino que, llevada por su enfermiza imaginación (la imaginación de una mujer aquejada de una fuerte represión sexual), desata las visiones (o alucinaciones) perversas que desquician a los niños.
Por supuesto, el tratamiento de ese tema es de una finura magistral, pero uno hubiera preferido que la historia no cayera en los dominios de ninguna tesis.

El problema al que me refiero es ese final tan abierto apenas inteligible.
Pero no lo es tanto en mi opinión. Veamos:
El abogado sospechoso (Michel Serrault) es un depravado sexual con un episodio de pedofilia que fue visto por su mujer (Romy Schneider), a consecuencia de lo cual el matrimonio quedó roto aunque siguieron viviendo en la misma casa.
Al producirse la violación y asesinato de dos niñas en el lapso de una semana, y al resultar sospechoso el abogado por una serie de circunstancias fortuitas, el inspector de policía (Lino Ventura) recurre al testimonio de la mujer, aquejada al parecer de depresión, y ella incrimina al marido. Al saberlo, éste se derrumba, lo que, añadido a su mala conciencia por la vida de putañero que arrastra, le lleva a confesarse autor de los dos crímenes.
Pero resulta que, mientras se le está tomando formalmente la declaración, traen a la comisaría un coche que había sido robado aquel mismo día y en cuyo maletero aparece el cadáver de otra niña asesinada. Así que el verdadero asesino no puede ser el abogado, sino que lo es, o eso juzga el inspector, el hombre que denunció el robo de su coche aquella misma tarde.
Ciertamente, por lo que se ve en la película, no es fácil explicar el comportamiento de este hombre, Mr. Jabelain, el verdadero asesino. Pero lo que está claro es que Romy Schneider se suicida tras salir del interrogatorio, hundida definitivamente por la incriminación que ha hecho a su marido, con independencia de que llegara o no a saber en el último minuto que no era el culpable.
Toda la película es de muy fina, sutil y profunda exploración psicológica.