Perdido en la arrebatadora explosión lírica que desarrolla aquí Lean, su personaje es la pura honestidad y la bondad, en contraste con su esposa, la joven hija del tabernero Ryan, caprichosa y maleducada niña que parece conseguir todo aquello que se le antoja hasta que se cansa de ello, hasta que se da cuenta que tiene que hacer frente a las consecuencias de sus actos. En la brillante secuencia de la declaración de amor en el colegio, Lean subraya como esa mujercita no ha dejado de ser una niña que soñaba con príncipes azules y que no ha podido salir de un pueblucho de mala muerte donde la represión moral y política han terminado de hundir todos sus sueños. Ahí radica el mejor acierto de Lean, recrear de forma extraordinaria el contexto social en el que suceden los hechos.

La interesante relación entre los personajes tiene un punto álgido en la dualidad que representan Doryan y el enternecedor Michael, que le permitió a John Mills realizar una interpretación sencillamente antológica, y su relación amorosa con la prejuiciosa y caprichosa Rosy. Dentro del tormento interior de los personajes protagonistas, Lean recoge el sentimiento de toda una nación de manera alegórica con respecto al cambio de época y a la ocupación británica. Por tanto, Michael ve en Doryan un semejante al compartir lesión y el odio y las burlas por parte de los lugareños, y será algo así como el reverso bondadoso de un hombre duro que únicamente necesitaba encontrar un respiro en su infernal vida, viendo Doryan en él la exteriorización de sus miedos interiores. Pero, a pesar de la posible redención, Lean no da concesión alguna a los personajes. Aquello que comienza con un tono idílico, casi bucólico, cambia cuando la política y la guerra entran en juego, y aquí Lean se mueve como pez en el agua, combinando la trama intimista con el grave conflicto bélico que afecta a todos los personajes, y que termina cambiando la situación con un giro de 180º. Para ello, Lean se aprovecha de su increíble pericia técnica, con un montaje soberbio donde el director, y ex editor, prácticamente juega con el tiempo, y retrata las tres épocas diferentes dentro de la historia con tres gamas cromáticas bien diferenciadas, haciendo de esta película su historia más fordiana gracias a la poesía que rezuman los planos de la costa irlandesa. Y es que La hija de Ryan es un película de un estilo netamente clásico, un melodrama ambientado en una etapa pasada con un regusto a superproducción de las de toda la vida, de planos impresionantes en los que el Cinemascope justifica su uso, y quizás por ello fue un fracaso y se la trata como una obra menor, sin sentido, perdida en una época en la que sus películas hablaban de drogas y rebelión, y que hoy han quedado completamente desfasadas, siendo esta maravillosa cinta del maestro inglés una muestra encomiable de puro amor por un estilo que hoy en día nadie ha sido capaz de recuperar.