La película trata de dos universos diferentes: uno, que es el real, pero cuando Donnie no muere aplastado por la turbina se crea una especie de "fallo", creándose un universo paralelo (universo tangencial). Donnie tiene que conseguir llevar la turbina del avión al universo real, haciendo desaparecer entonces el universo paralelo, que durará 28 dias. Le ayudarán los que han muerto en el universo paralelo, que son Frank el conejo, y su novia. Y además, las personas que estén en el universo paralelo, cuando vuelvan al real tendrán una cierta sensación de "deja vú", por eso frank se toca el ojo, la novia al final de la película saluda a la madre, como si ya la conociera, o al principio de la película donnie se rie porque se acuerda del universo tangencial (de su novia, etc). Al final, Donnie muere para hacer desaparecer al universo paralelo, y además salvar a su madre, hermana, novia y al conejo.
En la escena del cine Donnie le pregunta a Frank ¿cuando terminará esto? y Frank dice "tú ya lo sabes"; es porque Donnie ya ha vivido el ciclo más veces, por eso rie al principio de la película, porque se acuerda de cosas vividas en otro universo paralelo. Frank y la novia ayudan a Donnie a seguir todos los pasos exactos (inundación, incendio...) para terminar con el mundo paralelo. La abuela muerte, por cierto, cuando le dice a Donnie "todas las criaturas mueren solas", es la respuesta a la carta que le envía Donnie y, efectivamente, Donnie morirá solo, aplastado por la turbina.