La película trata de un niño de unos 15 años al que se le acaba de morir el padre, cuya madre es una cantante de ópera muy famosa, y que se siente solo, por lo que se meterá en las drogas duras. La peli muestra la relación que tiene el niño con su madre.

Dura más de dos horas pero no se hace en absoluto larga, al contrario, y a pesar de ser del año 79 es una obra moderna aun hoy en día. Bertolucci sabe mostrar las pasiones del protagonista de una forma escalofriante.