Sólo la música de John Kander y Danny Effmsn evitan que la obra parezca una "Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny" del dúo Brecht / Weil. De hecho en muchos aspectos la trama y la puesta en escena recuerdan "La ópera de los tres centavos". La trama y la puesta en escena denuncian de manera acerada la corrupción del sistema capitalista en su vertiente judicial mediante el famoso distanciamiento brechtiano, el enfoque "épico" de la música y hasta en el marxismo. Pareciera que la voz chillona de Richard Gere fue escogida adrede para lograr ese distanciamiento, a la manera del organillero que cantaba el "Moritat" von Mackie Messer de la Dreigroschenoper .
Pero los méritos cinematográfico la alejan de ese parecido. La mano de Rob Marshall y la ayudita de Bob Fosse hacen de este film algo superior incluso a "Cabaret".