De esto va la película, de bolos. Se presentan a tres amigos que son metaforas del juego de bolos.

- Tenemos al lanzador: a Walter (John Goodman), un inestable personaje atrapado por su pasado.
- Una bola, Jeff "The Dude" Lebowski (Jeff Bridges), un vago total fácilmente influenciable empujado a hacer cosas que
cree que tiene que hacer.
- Y por último tenemos a un bolo, a Donny (Steve Buscemi), alguien sin carisma que es una y otra vez golpeado.


Así pues, el film narra las vivencias de The Dude mientras su amigo Walter lo lanza por primera vez contra un rival que realmente no tiene ninguna culpa: el rico Lebowski. Éste recoge la bola y la vuelve a lanzar. Y así sucede una y otra vez a lo largo de la historia, una partida en la que la misma bola es lanzada por diferentes lanzadores. Ocurre que un personaje tan especial como The Dude deja siempre tonos cómicos, escenas verdaderamente graciosas.

Al final, como en toda partida, hay bolos a los que ni se inmutan, los hay también que se tambalean y evidentemente los que caen.

Y es que así es la vida: unos mandan, otros se dejan llevar y a otros se les golpea.