Ken Loach vuelve nuevamente con la energía y la potencia narrativa que lo caracteriza. Esta vez, es el turno de la Irlanda de 1920. Un retrato que con justeza denuncia los abusos y ultrajes de los Black and Tan (tropas inglesas que en su mayoría estaban integradas por veteranos de la Primera Guerra Mundial) que actuaban sobre la población irlandesa a través de asesinatos, torturas y humillaciones. Al mismo tiempo, la película nos interroga directamente sobre las aspiraciones independentistas y las contradicciones profundas de estas expresiones republicanas que terminan por convertirse en una contienda fraticida a lo largo del siglo XX.
En la serenidad y el reposo de una aldea rural norteña, Damien decide partir hacia Londres a continuar sus estudios de medicina. Mientras se despide de su familia un escuadrón británico irrumpe violentamente en la escena hostigando y torturando a los amigos y vecinos presentes. Este hecho terrible modifica su destino. Al igual que su hermano Teddy y tantos otros trabajadores y campesinos, Damien se une a las filas del Ejército Republicano Irlandés. El IRA surge durante el Alzamiento de Pascua de 1916.
Pronto los dos hermanos que lucharon codo a codo se ven enfrentados. Triste alegoría de la situación crítica que se vivía en las filas del IRA a partir del tratado anglo-irlandés de 1921. La tregua que condenaba a los ingleses a marcharse del país rectificando el sometimiento de Irlanda a la voluntad del Rey dividió las aguas en quienes sostenían que el pacto era una posibilidad de independencia y en quienes creían que era la prolongación del sometimiento.
La lectura de Loach sobre aquellos años testimonia un escenario dramático, retratando con agudeza la lógica revanchista y violenta que se fue gestando en el corazón del IRA. Finalmente la lucha contra la opresión inglesa se convierte en una batalla fundamentalista y terrorista, no solo prescindiendo de las amplias mayorías sino también amplificando el uso de los aberrantes métodos de torturas y fusilamientos a la disidencia que ellos mismos sufrieron.