Steinbeck ambienta algunas de sus novelas más famosas, como "De ratones y hombres" o "Las uvas de la ira" en el marco de la Gran Depresión que asoló a Estados Unidos después del crack de la bolsa de 1929. "La fuerza bruta" es una adaptación al cine de la primera de estas novelas y por lo tanto nos presenta a personajes que luchan por la supervivencia vagando de un lado para otro del país en busca de un trabajo que les permita ganar el dinero suficiente para intentar llevar a cabo sus sueños. Además destaca la historia de amistad entre los dos protagonistas y un halo de tragedia que parece sobrevolar toda la película.
Quizás con los ojos de hoy en día parezca una película un tanto inocente y es que 80 años, en este caso, no han pasado en balde.