No hace falta estar muy informado para saber que Colombia ha sido, y es, uno de los centros neurálgicos del narcotráfico. "Pájaros de verano" relata, entre otras cosas, cómo durante los años 60 y 70 las poblaciones indígenas se vieron afectadas directamente por el crecimiento del consumo de drogas en Estados Unidos debido al aumento de la demanda a raíz de la eclosión del movimiento hippy, convirtíéndose Colombia en uno de los principales exportadores de marihuana del mundo.
Pero lo que podría dar lugar a una película sobre el narcotráfico mil veces vista, se convierte en lo contrario gracias a que los directores introducen el elemento étnico con bastante acierto en la historia. Esto hace que los conflictos entre clanes que se van a producir sean más bien debidos al concepto del honor y al sentido de la venganza que tenían ancestralmente estas tribus, siendo también el dinero y el ansia de poder, cómo no, elementos importantes en el desencadenamiento de estos conflictos.
Dos aspectos sobresalen en la película además del elemento étnico (que ya aparecía, por cierto, en "El abrazo de la serpiente", dirigida también por Ciro Guerra), el primero de ellos es su estructuración en cantos, como si de un poema épico se tratase, y el segundo el protagonismo de las mujeres como terribles matriarcas de algunas de esas tribus. Todo ello hace de "Pájaros de verano" una película notable.