El segundo largometraje de Jack Clayton, The innocents, es una película de terror de fantasmas del año 1961 que se ha convertido en película de culto con el paso de los años. Ambientada en la época de la Inglaterra victoriana, cuenta la historia de una institutriz inexperta, Miss Giddens, que es contratada para cuidar de dos niños huérfanos, Flora y Miles, que han quedado bajo la tutela de su tío, el cual está demasiado atareado para ocuparse de ellos. La historia se desarrolla íntegramente en una mansión propiedad del tío rico de los niños, situada en una zona aislada y en la cual viven también la ama de llaves y empleados varios de la casa.

La película está basada en el libro de Henry James, y está guionizada por, entre otros, Truman Capote. Los diálogos son continuamente ambiguos, intentando transmitir la confusión que siente Miss Giddens al espectador, pues desde que esta llega a la casa nota un comportamiento raro en los niños, de apariencia angelical, pero que poco a poco se va viendo cómo esconden algo tras esas caras inocentes.

A esta gran historia, le acompaña un pequeño reparto de grandes actores como Deborah Kerr que hace un papel impecable en su interpretación de Miss Giddens, regalándonos miradas aterradoras. También los dos niños bordan sus papeles, pero especialmente Martin Stephens (Miles), el cual, desde mi humilde opinión, es uno de los niños más terroríficos del cine.

Por otra parte, en aspectos técnicos, también se lleva un sobresaliente, con una fotografía en blanco y negro de la mano de Freddie Francis. En este film, demuestra que domina la luz de una manera excelente, creando atmósferas de tensión y enriqueciendo las interpretaciones de los actores. Con todo, es una película redonda, de la que muchos otros directores se han inspirado para hacer sus propios films. Es el caso, por ejemplo, de Alejandro Amenábar y su largometraje Los otros, de historia y ambientación muy similar a The Innocents.