Es probable que Lav Diaz sea, junto a Brillante Mendoza ("Kinatay"), el cineasta filipino actual más reconocido. Cada película que realiza tiene presencia asegurada en Cannes, Berlín o Venecia (donde consiguió el León de Oro en 2016 con "The Woman who Left"), algo muy relevante, ya que da cierta visibilidad al cine de un país que, en Occidente, mayormente desconocemos.

En la edición de 2018 del Festival de Sitges se exhibió su anterior obra: "Season of the Devil", un musical de terror ambientado durante la dictadura de Ferdinand Marcos, y en la del pasado 2019 llegó "The Halt", cuya premisa es también muy singular: En el año 2031, unas nubes provocadas por unas erupciones volcánicas han dejado en la oscuridad total al sudeste asiático, y en Filipinas se han desatado protestas violentas contra el presidente Navarra, que gobierna el país con mano dura. Diaz rueda esta distopía futurista con planos de una composición meditada y en un blanco y negro cuidadísimo, lleno de contrastes.

El personaje de Navarra es el más destacable, con diferencia, de toda la película. Es retratado como un dictadorzuelo con serias dudas ante decisiones difíciles que ha de tomar, contradicciones, y cómo, en el fondo, se siente profundamente solo. Es indiscutible, igualmente, que es un tipo con no demasiadas luces y que a veces hace y dice cosas de lo más absurdas, irreales y esperpénticas.

Estas características funcionan bastante bien como contrapunto cómico y, junto a las demás, aportan matices. El resto de personajes, por desgracia, se quedan en poco más que esbozos, y alguno de ellos podría haber dado muchísimo más juego. Hay componentes interesantes, pero apenas llegan a nada.

Pero, por encima de todo, el principal escollo de "The Halt" es su excesiva duración de 276 minutos. De ninguna manera, ni por lo que cuenta, ni por cómo lo cuenta, se justifica un metraje tan brutalmente kilométrico que hace, de forma inevitable, desconectar en demasiadas ocasiones de la pantalla. El resto de la filmografía de Lav Diaz se compone, mayoritariamente, de films tan extensos como éste y mucho más (el “récord” lo tiene "Evolution of a Filipino Family", de 10 horas de duración). En mi caso, al menos, no tengo problema con las películas largas siempre y cuando haya una razón para ello y sea atractivo lo que se está narrando. Y el cine de Diaz suele tener valoraciones positivas, pero por el momento no le cojo el punto en absoluto.

No me arrepiento de haberla visto, pues no creo que llegue jamás a España y es muy seguro que, aunque pase tiempo, no será fácil de conseguir. Pero al mismo tiempo también digo que, salvo alguna escena o momento puntual, no tengo intención de volver a verla.