Por ejemplo llama la atención la reflexión que plantea la película a cerca de la figura del líder. En todos los grupos siempre surge un líder, una persona de carácter, aparentemente o no, resolutivo con dominio comunicativo y carácter abierto. En Los del túnel, esa persona es desde el principio Julio. Un tipo que parece tener unos principios morales inquebrantables, con una enorme capacidad de convicción y una innegable ternura. Un tipo que contrasta con Toni, un bocazas, que desconoce el significado de la palabra empatía y que solamente vive el día, sin plantearse nada más. Unas apariencias, que sin embargo la trama nos va a decir que engañan, ya que el patán, tosco e interesado (Toni) resulta que fue el que llevó a rastras al señor mayor durante toda la travesía en el túnel, mientras que Julio no hizo más que dar órdenes absurdas que solo sirvieron para confundir a los servicios de rescate. Puede al final llegarse a la conclusión de que Pepón Nieto y su equipo pretenden aquí desmitificar la figura del héroe y la de todos aquellos personajes que sobreviven a una catástrofe para seguidamente pasar a ser considerados personas de conducta inmaculada. Es verdad que deben tener una atención mediática por haber sobrevivido a una catástrofe, pero eso no borra sus errores del pasado o convierte de repente su vida en un cuento de hadas.
Los supervivientes de esta historia pueden ser muchas cosas, pero no son héroes o personas con vidas dignas de estudio. Cada uno de ellos son personas a las que esta tragedia les ha afectado, como no podía ser de otra forma, y más que el reconocimiento social y el aplauso necesitarían la ayuda psicológica que no tienen, en ningún momento, de la película. Porque después de una tragedia, en la que nuestra integridad corre un claro riesgo, todos nos empezamos a replantear inevitablemente nuestras vidas y en el camino necesitamos ayuda para no vernos superados. Los del túnel aborda está duda existencial desde un tono cómico (bastante negro), con secuencias de un humor socarrón y directo. Tenemos a Miriam que ha decidido escribir un libro sobre la tragedia y en un momento le confiesa a otro personaje que podría ser muy rompedor hacerlo desde el punto de vista del puente. Jose Manuel y Esteban que deciden, a raíz del desastre, salir del armario. El primero en un pleno municipal y el segundo en un intento fallido delante de sus garrulos padres. Rafi (el delincuente) se decide a pedir perdón a su abuela. Adela se lleva a sus padres a vivir con ella. Víctor y Lupe (los adinerados) confiesan sus adicciones y su insatisfacción. Y Toni se da cuenta de que tiene una vida de mierda.

Con todo al final la idiotez humana llega a su fin y estos personajes se dan cuenta de lo absurdo que resulta intentar aparentar llevar una vida que no llevan y ser feliz cuando no lo son. Y el que mejor refleja esta toma de conciencia es el personaje de Toni (Arturo Valls). Toni, en la última secuencia de la película, sale por fin del túnel en un sentido literal y en un sentido figurado. Gracias a que se ha dado cuenta de la vida gris que lleva y después de haber sido, finalmente, aceptado por el grupo, Toni puede respirar y desplegar una sonrisa sincera.
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