Jean y Juliette se casan y tras la ceremonia se trasladan a una gabarra, de la que Jean es el patrón, que será su hogar conyugal. Juliette quería salir del aislamiento de su pueblo, pero el que le proporciona la barcaza será aún mayor. Las maneras rudas de su marido, las aún peores del segundo de a bordo, Jules, áspero viejo lobo de mar, y el aburrimiento en tan escaso espacio harán que Juliette quiera salir a conocer París cuando recibe sus ecos desde un café de Corbeil...

Primer y único largometraje de Jean Vigo quien falleció a los tres meses de estrenarse su película y una semana después de que fuese retirada de la cartelera. L'Atalante no gustó en absoluto a su productora que le redujo su metraje original, de 89 minutos, a 67, cambiándole también parte de la música. Desde entonces siempre se ha tratado de restaurar esta cinta según su estado inicial, con más o menos éxito. En 2001 el historiador Bernard Eisenschitz parece ser que hizo la más fiel a la primitiva, basándose en una copia conservada en Londres, respetando el montaje que propuso el propio Jean Vigo cuando ya se encontraba muy enfermo en la cama. Esta versión es la que yo he visto.

Partiendo de que estamos ante una ópera prima en el largometraje de ficción de alguien que ya había rodado, pero cosas muy diferentes, no de ficción y de menor duración; si bien Vigo se inició en el cine como operador de cámara, hay que valorar según ello esta obra en la que lo mejor no está ni en la originalidad de su argumento, ni en su dirección, que parece, ciertamente, peleada con su abrupto montaje, sino en esa atmósfera impregnada de lirismo (Vigo, apartándose totalmente de su trabajo anterior, acoge las máximas del por entonces en plena vigencia 'realismo poético'), salido de un amor puro, e inocencia, dentro de un ambiente y personajes toscos tal como exigen las circunstancias, el transporte de mercancías fluvial. También hay que valorar muy positivamente esa secuencia submarina cargada de onirismo, así como la del deseo de la pareja, estando separados, del uno por el otro.

Obra de transición de un cine mudo, del que todavía conserva destellos, a un cine moderno que llegaría un tiempo más tarde.