En un bosque del cantón de Zúrich un buhonero encuentra el cadáver de una niña que ha sido asesinada. El inspector Matthäi se encuentra con el caso justo en su último día de trabajo antes de partir hacia Jordania para instruir a la policía de aquel país. El buhonero es acusado del crimen al ser el único sospechoso e internado en prisión donde, nada más ingresar, se suicida. El caso se da por acabado, pero, ya en el interior del avión que le ha de llevar a Oriente Próximo, Matthäi cree dar con la clave de que el asesino, que puede ser el mismo de otros crímenes anteriores similares sin resolver, sigue suelto, y se queda para seguir investigando por su cuenta, ya que ha sido reemplazado en su puesto de trabajo y la superioridad no decide reabrir el caso.

              Filme de intriga policiaca en el que entra en juego el personaje (objeto de análisis psiquiátrico, un tanto freudiano, por parte de un médico amigo del protagonista), de un asesino en serie un tanto inusual. Dirección segura por parte de Ladislao Vajda manteniendo la tensión necesaria en todo momento. Argumento hábil que hace pensar al espectador, casi hasta el final, que la historia puede tomar distinto camino al definitivo.

           Guion escrito por el propio director, por Hans Jacoby y Friedrich Dürrenmatt. Se da la circunstancia de que esta película, en un principio, iba a ser dirigida por el actor y director alemán Wolfgang Staudte. e interpretada en su papel protagonista por Martin Held, pero al retrasarse el rodaje y tener ambos compromisos anteriores adquiridos, finalmente, fue Ladislao Vajda quien la dirigió y Heinz Ruhmann quien la protagonizó. Por otra parte, a pesar de lo que figura en los títulos de crédito en español, la película no cuenta con un guion adaptado de la novela 'La promesa', de Friedrich Dürrenmatt. sino que fue al revés, el novelista suizo no quedó satisfecho con el guion final, más o menos exigido por el productor Lazar Wechler y, partiendo de su aportación personal a dicho guion, escribió, ese mismo año, 1.958, su novela.