El Rey León es uno de los puntos de inflexión más claros en la historia de la animación y en la historia de Disney. El siguiente paso más allá vino con Toy Story, pero como punto álgio de la animación no computerizada de Pixar, el Rey León es el mayor estandarte.
La película de Disney es la mejor en su campo, emotiva, incluso épica en ocasiones y con un mensaje tan bonito como imperecedero. "El ciclo de la vida", y todas los privilegios con los que nacen algunos que a su vez conllevan importantes responsabilidades.

Todos los personajes son carismáticos, aunque son pocas las obras de Disney en las que no sucede. Tanto principales como secundarios están al servicio de un espectáculo visual y emotivo muy grande que se acabó convirtiendo en una de las producciones más importantes de la factoría Disney. Producción que, si bien goza de un ritmo envidiable, tiene en su parte final su punto más débil. Sí, la resolución es bella (tanto como esperable) y sales del cine convencido, pero la batalla final es un poco sosa en comparación con el resto de la película.

Por fortuna no hay muchos momentos pastelosos, y los que hay van más orientados a lo épico que al amor. Curiosamente, El Rey León es de las películas más serias de Disney, donde el humor lo aportan Timón y Pumba pero el resto de personajes se mantienen en un plano serio. Este curioso contraste no tan habitual en las películas de Disney hace a esta película una producción disfrutable igualmente por niños y por adultos. Un ejemplo de animación dibujada que caló en su momento y sigue calando a día de hoy, un clásico viviente que se convirtió en el rey de la animación.