La serie quiere retratar la decadencia posindustrial de las ciudades americanas, aquí se trata de Baltimore, pero bien podría ser cualquier otra ciudad con más de medio millón de habitantes.
La canción de los créditos iniciales, “Way Down in the Hole”, un tema gospel distorsionado de Tom Waits, varía de intérpretes según la temporada. Así, en la primera sesión, muy enraizada en el barrio negro de Baltimore- el distrito Oeste- los Blind Boys of Alabama, versionan el tema del cantante californiano. En la segunda temporada, centrada en los sindicalistas blancos del puerto, se vuelve al tema original de Waits. Los Neville Brothers versionan la tercera parte, que escruta los entresijos políticos de Baltimore. En la extraordinaria cuarta temporada, que nos demuestra lo abandonado que está el sistema educativo en EEUU, el orfeón infantil de Baltimore se encarga de versionar la canción. La voz grave de Steve Earle (que interpreta en la serie a un drogadicto en rehabilitación) también hace lo propio en la última sesión, que se centra en los intereses ocultos de un periódico local, ya sea a costa de asesinatos, indigentes o policías.
El montaje de la intro también varía en cada temporada, mostrando la naturaleza cambiante de la serie. Pero hay algunos elementos que prevalecen, como esa mirada subjetiva de una cámara de seguridad, que estalla al recibir una pedrada, y que no es más que nuestros propios ojos.