Recuerdo que, de renacuajo, por allá los principios de los ochenta, todavía tuve el privilegio de poder escuchar a mis abuelos, bisabuela y tíos abuelos, con mi hermana y primas/os, explicar cuentos (de risa, de “miedo”, de héroes… ) al lado de la lumbre encendida, después de cenas familiares para celebrar efemérides, o simplemente en tarde-noches que íbamos de visita a ver a los mayores de la “family”. El ambiente era único; por aquél entonces no teníamos móviles, ni ordenadores… ni cámaras domésticas. Y las generaciones de ahora no saben lo que se han perdido. Con seis, siete, ocho… años, dejar volar la imaginación y, dicho en redundancia, “montarse la película” con lo que nos relataban.

En uno de esos cuentos, resulta que un soldado hambriento que regresa de la guerra, se encuentra una olla, la llena de agua, le echa tres piedras del río, y enciende el fuego. En esto, que unos chavales curiosos que le observaban, se le acercan y le preguntan qué estaba cocinando. El soldado les dice que una deliciosa sopa de piedras. Los niños se miran con cara de asombro, pensando ambos que les está tomando el pelo. A lo que el hombre les pide que si le traen un poco de sal, pimienta y aceite, la sopa sabrá mejor.

Los niños corren al pueblo, a conseguir lo que había pedido aquel extraño, y de paso lo cascan a sus amigos, que corren en tropel, atraídos por la curiosidad. Todos miran boquiabiertos la olla hirviendo con las piedras, ahora con los condimentos que le habían traído los dos primeros.

Sucesivamente, el hombre va pidiéndoles otras cosas con las que dice que esta sopa será mejor: primero patatas, después arroz, verdura… hasta que llega a pedirles pollo, panceta y chorizo. Los niños le van trayendo todo. Y al cabo del rato, el hombre, apaga el fuego, saca las piedras de la olla, las tira a un lado, y les dice que cada uno se traiga un cuenco, una cuchara, mientras saca un cucharón de su maltrecho petate.

Toda la pandilla degusta el delicioso manjar. Al anochecer, el soldado se despide de los niños para seguir su viaje, pero ellos le invitan a quedarse en aquel pueblo, pues la gente de allí está muy contenta y agradecida de la deliciosa “sopa de piedras” con la que ha obsequiado a los infantes.

Este cuento me vino a la memoria después de darle vueltas a todo el proceso de ideación, realización y exhibición de la saga de películas de “Paranormal Activity”. Quizás ustedes entiendan también el porqué de esta asociación que hago. En el sentido de que una primera cinta a la que podemos ver menos lógica que intentar hacer un guiso de cantos, se convierte en todo un potaje que (independientemente de lo que pueda saber al paladar y/o gustar o no) quizá tenga un gran éxito según se junten el hambre con las ganas de comer. La evolución de fondo, formato y estilo por la que han ido pasando las diferentes cintas de esta franquicia, a tenor de las modificaciones y cambios que en ella se han ido introduciendo, suguiere una metamorfosis por la que esta quinta película, en poco se parece a la primera.

A que esta sorprendente tansmutación de “Paranormal Activity” se produjera de forma gradual y contínua, responde el hecho que uno de los guionistas con que ya se contó desde la segunda tanda, Christopher Landon, se pusiera, en esta ocasión, también, al volante de la dirección, yendo todavía más allá.

Sin importar demasiado, cual fuese el descenso de ingresos (con esta quinta siguió), o cuan airados o decepcionados quedasen los puritanos del estilo original; mientras que los incondicionales, los fans benevolentes, los resilientes (los que cinta tras cinta emiten un juicio malo de la película, despotricando y dicen “no más”, pero como “los peces en el río”, vuelven i vuelven a beber…), los neófitos curiosos, y los reclutados de nuevos perfiles a donde se dirige el altavoz publicitario, sigan en las colas de las taquillas, y dando clic al visionado desde las plataformas donde estén suscritos, todo viento en popa… oídos sordos a los que reclaman una RCP para una desgastada y moribunda serie.

Gonzalo Amat, director de fotografía, con bagaje en la dirección fotográfica de un no despreciable número de cortos, series como “El Hombre en el Castillo” (2015-2018), “Fargo” (2020), y largometrajes como “Devil Inside” (2012), del subgénero de posesiones y exorcismos, precisamente un “mockumental” por el estilo, liquida el formato de las cámaras fijas, y por razón del mayor número de escenarios en los que se desarrolla el guión, opta por la cámara en mano como único recurso para utilizar como puerta de acceso a la diegesis de la cinta.

Un gran salto respecto al resto de filmes de “Paranormal Activity”, que vuelve a seguir constantemente a los protagonistas, poniéndonos con ellos en primera persona, en vez de ubicarnos expectantes a su aparición en escena. Consigue mantener el proceso de identificación con ellos y sus circunstancias, aunque la intención de dar un vero realismo a lo que el público está viendo, ya roza el mero formalismo de estilo.

El envoltorio cultural de “The Marked Ones”, contribuye a hacer efectivos los mecanismos de compenetración con los protagonistas y sus avatares: la ambientación en un barrio marginal californiano, de hispano hablantes, en un estatus económico que podía hacer de espejo de multitud de gentes en momentos de una crisis no del todo superada, busca promover el interés y el acercamiento, ya no sólo de jóvenes y adolescentes, sino también de quienes pudieran vivir parejas circunstancias sociales. El componente religioso pretende añadir un grado de afinidad. Especialmente para todas las colectividades que comparten este “background” de creencias.

El retrato que configura cada uno de los actores, a diferencia de otras entregas de “Paranormal Activity”, que las veces se podían antojar estirados y postizos, hasta por ello llegar a ser poco creíbles, incluso ridículos, patéticos e irritantes, en “The Marked Ones” está construido con una naturalidad que les hace atractivos.