“If…” tematiza en la línea del Free Cinema, de hecho, exaspera la crítica mediante su agresividad transformándose en uno de los films más polémicos del movimiento. Estéticamente, es uno de los más distintivos y detallistas, pero a la vez más libre respecto de los cánones del cine comercial al que se oponen.
If realiza una crítica/sátira sobre el conservadurismo de instituciones británicas como la escolar, la iglesia y el ejército. Tematiza una “cruzada de rebeldes” dentro de estas instituciones construida a partir de motivos y tips como la disciplina, autoritarismo, sexualidad, religión, educación, guerra, opresión, violencia, castigo, lealtad y tradición. En este sentido, temáticamente guarda mucha relación con “The Loneliness of the Long Distance Runner”, a la vez que se aleja con su final más que polémico.
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La “forma” de “If…” juega con el montaje, la movilidad y la composición fotográfica. Además del uso frecuente de campos largos, el film tiene la particularidad de alternar todo el tiempo el blanco y negro con el color, aunque no pareciera ser de manera arbitraria, sino más bien referencial (por lo general, momentos de soledad de sus personajes, de encierro y particularmente en la misa, las imágenes son mayormente en blanco y negro).