A estas alturas, Coppola era ya un maestro consumado en la difícil tarea de contar bien historias complejas, y, en particular, las que se producían en el mundo de la mafia en el Nueva York de principios del siglo XX. “El padrino” en sus diferentes partes es un ejemplo perfecto de esa sabiduría cinematográfica para contar historias paralelas, peripecias individuales sin perder de vista, sino todo contrario, el contexto en que se desarrollaban.

En esta ocasión el epicentro es el conocido local de la parte alta de la gran manzana en donde tocaron los principales músicos de jazz y en donde los gángsters más peligrosos alternaban noche tras noche con artistas, intelectuales y políticos. Y esa mezcla la retrata admirablemente, haciendo a veces una mezcla de planos, el de realidad y el del escenario, que es auténticamente una delicia.

La película es larga y se ve de un tirón, porque todo en ella es correcto. El ritmo es rápido, la fotografía es un prodigio y las interpretaciones de todos los actores están en unos niveles altos de excelencia. Para mí el rostro de Julian Beck, el creador del Living Theatre, en el papel de encargado judío del local, será siempre inolvidable. Pero la verdad es que Richard Gere, Diane Lane, Nicolas Cage, y el resto están magníficos.

Los números coreográficos y musicales del Cotton Club son soberbios, y todo el conjunto transpira ese nivel de excelencia que algunas producciones comerciales desprenden de vez en cuando. Por cierto, la película no tuvo en el estreno el éxito que se merecía, pero el tiempo la ha colocado, sin duda, en el lugar que le corresponde.