Como toda buena película iniciática que se precie, contamos con una experta figura y un joven aprendiz que emprenden juntos un viaje (en muchos sentidos espiritual) que desembocará en una tragedia que aportará luz y un nuevo entendimiento de la realidad, el alumno deja de serlo, el maestro alcanza su meta.

Este film es una delicia en todos y cada uno de sus fotogramas, rodados con oficio por un Dino Risi que se apunta un nuevo éxito a su extensa carrera, narra la historia de un capitán ciego de la armada del que tiene que hacer de ayudante y acompañante un joven cadete en su viaje por Turín y Nápoles. El capitán es un airado, lunático y obseso sexual sin remedio, un vividor, un fabulador de historias imposibles y un personaje histriónico pero indefenso, un personaje único que hace suyo el gran Vittorio Gassman, su interpretación es de las que marcan época y, de hecho, en el remake americano de 1992 podemos observar como Pacino tiene tics calcados a su interpretación. Para mí esta versión italiana es superior a la americana, sin desmerecer en absoluto a la adaptación.

Si en algo está por debajo respecto a su versión yanqui es en el reparto actoral, ya que en esta ocasión contamos con actores voluntariosos, pero no destacan en su interpretación, todos ellos eclipsados por esa fuerza de la naturaleza interpretativa que es Gassman. Si acaso destacaría a Agostina Belli, en una de sus mejores interpretaciones en la gran pantalla.

La película nos va mostrando pausadamente varias pistas de hacia donde se dirige, por un lado tenemos el viaje iniciático que lleva al joven Ciccio a entender la vida desde un prisma totalmente alejado de sus convicciones y formación, y por otro, el fin del viaje mismo que lleva al viejo capitán a comerse la vida a cucharadas, a disfrutar de cada rincón del lumpen de la ciudad que visita, a beberse los problemas y las preocupaciones… en su maleta le acompaña una pistola pero ¿para qué quiere una pistola un ciego?

El desenlace acaba en tragedia, el capitán asesina de un disparo a un viejo compañero de armas quien está también impedido, y se intenta asesinar, fallando el disparo, no sabemos si por su condición de invidente o por su miedo a desprenderse de la vida que disfruta (disfrutó) tanto, además existe una historia paralela con Agostina Belli, en la cual se sugiere de una manera indirecta pero sumamente elegante que ésta podría ser su propia hija (de ahí sus continuos rechazos, siendo la única jovencita de la que no disfruta sus encantos).

La película contó con numerosos premios, entre ellos el de mejor actor (Gassman) en Cannes, y 2 nominaciones a los Óscar como mejor película extranjera, que perdió ante “Dersu Uzala” de Kurosawa y a mejor guion adaptado perdido ante “Alguien voló sobre el nido del cuco”.