Dura y desgarradora crítica de la España de los 40 hecha por falangistas: Nieves Conde (director), Torrente Ballester (guionista) y Eugenio Montes (idea).

Esta película se considera el principio del cine moderno y del neorrealismo español, muy lejos de folclorismos y de exaltaciones patrióticas que en aquel momento eran las habituales. A pesar de su durísima crítica social es muy conservadora y machista. La censura le cambió el final, que consideraba demasiado duro, por uno más complaciente y con esperanza.

Al Madrid castizo de los años 40 llega la familia Pérez del campo, buscando un futuro mejor pero la ciudad no es lo que esperaban. Al padre le cuesta encontrar trabajo y cuando lo consigue no lo puede mantener: las duras condiciones laborales se lo impiden. Al perderlo la mujer le pone el mandil y deja su condición de cabeza de familia. El hijo mayor se une a un auténtico gángster y acaba muriendo. El menor también pierde el trabajo y no se atreve a volver a casa, pero encuentra el amor y la hija menor se mete a corista y pierde la honra. Ante estos hechos el patriarca reacciona, tira el delantal y va a rescatar a su “perdida” hija menor. Cuatro bofetadas, la descarriada vuelve al redil y regreso de los que quedan al pueblo, de donde no debían haber salido nunca.

La reafirmación de la autoridad paterna, cuando se pierde y mandan las mujeres, pasa lo que pasa. La violencia contra la mujer como algo natural. El estraperlo, como medio de sobrevivir para el pueblo y de enriquecerse para los adictos al régimen. La difícil adaptación de los campesinos a la ciudad: por el rechazo inicial de los ciudadanos que los engañan, confunden y temen que les quiten el trabajo. La dificultad para encontrar un medio de ganarse la vida para obreros no especializados. La vida en una corrala, vivienda habitual de los más pobres, en condiciones de hacinamiento. Esto es lo que explica la película, para mí, una de las mejores del cine español de todos los tiempos.