Una joven llamada Sophie viaja a su ciudad natal de Arizona, con el objetivo de filmar un documental sobre la desaparición de su hermano mayor, Josh. En la noche de la fiesta del sexto cumpleaños de Sophie, en marzo del 97, varias luces misteriosas aparecieron en el cielo, y Josh quedó fascinado con ellas. Comenzó a investigar y a grabar en video sus hallazgos y luego desapareció sin dejar rastro junto con sus amigos Ashley y Mark. Sophie encuentra algunas de las viejas cintas de video de Josh y entrevista a varias personas, pero ni ella ni la policía logran descifrar qué ocurrió realmente con los jóvenes. Luego, se descubre una segunda cámara destrozada con una cinta intacta. En esta hay imágenes que Sophie apenas puede creer… y que los militares le advierten que nunca deje salir.

Suena simple, pero hace una gran diferencia al vincularnos a la situación de los personajes y dotar al resultado de un poco de credibilidad -aunque sabemos que todo es falso-. Eso es mucho qué decir para una pequeña película de terror. La cámara inestable se convierte en una opción estilística en lugar de una excusa para reducir el presupuesto. No puede asustarnos a menos que estemos totalmente enganchados, y el director Justin Barber claramente comprendió esto desde el principio.

La construcción de la película también es correcta. Se siente realmente como un documental auténtico, y los videos más crudos de 1997 lucen como de esa década. El envejecimiento de los personajes que aparecen en ambas épocas también es creíble. Barber, invierte una cantidad impresionante de tiempo preparando el misterio, construyéndolo antes de finalmente pagarlo con la última cinta de video encontrada. Que la revelación final no esté a la altura de nuestra imaginación es quizás el mayor defecto de la película, pero antes de eso, es un viaje fantástico.

El segundo factor de valor que establece, es su argumento basado en un incidente real. Una serie de luces extrañas realmente aparecieron sobre Phoenix el 13 de marzo de 1997. La explicación oficial, de que las luces eran bengalas militares, ha resultado insatisfactoria para muchos, y el hecho se ha convertido en un momento crucial para la comunidad de observadores del fenómeno ovni. La película también contiene fragmentos de videos reales, como la aparición en televisión del entonces gobernador Fife Symington, quien inicialmente se burló del incidente antes de admitir que no tenía idea de qué eran realmente las luces.

Justin Barber ofrece una explicación, y se apoya fuertemente en "The Blair Witch Project" y en "The X-Files" para encontrarla. El guión que coescribió con TS Nowlin y Ridley Scott, vincula la aparición de las luces con la desaparición de los tres adolescentes.

Resulta preocupante en una era donde la autenticidad se está volviendo cada vez más difícil de analizar e inferir, que los personajes de la película desaparezcan durante un incidente que fue real. Pero con esto se otorga cierta autenticidad a un género que depende de ser plausible, y siempre que todos entiendan que es una obra de ficción, no se inflige ningún daño. Caben también las preguntas ¿Cuánto se muestra realmente? ¿Parece que vimos más violencia de la que realmente se muestra? ¿Qué te afecta más, lo que ves o lo que no?

Demuestra que se puede encontrar vitalidad en un subgénero moribundo, y cómo incluso una película sin un gran presupuesto se beneficia con la atención al detalle. Ahí radica su verdadero valor, en recordarnos con qué frecuencia nos conformamos con producciones más opulentas pero no tan creativas. Puede que no sea completamente revolucionaria tanto en su enfoque como en el material que explora, pero fue mejor de lo que mucha gente quiere aceptar. Esta película de terror / ciencia ficción surge como uno de los esfuerzos más interesantes y apasionantes en un género típicamente cansado.