"Van Diemen's Land" me parecía una propuesta atractiva desde que vi su tráiler hace unos cuantos meses, uno de esos raros avances en los que no se enseñaba demasiado, sólo una cámara deslizándose entre un frondoso bosque, un par de personajes y un hachazo en el último plano, que daba paso a un fundido a negro. Con música de fondo y poca cosa más, el film de Jonathan Auf Der Heide, que continúa (o más bien, adapta) un cortometraje que realizó en su momento, "Hell's Gate" (un título bastante apropiado), ya me había inquietado. Una sensación que se ha mantenido hasta que le logrado verlo y que se incrementaba por momentos en una buena parte del metraje del film.

Der Heide, que debuta en el largometraje con esta obra, nos narra la historia de unos esclavos que escapan de una especie de prisión donde están recluidos. Lo que tiene peso en el film es su viaje, a través del bosque (superficialmente) y de forma detallada, aunque en un segundo plano, su obsesivo recorrido por la psicología humana, dando lugar a algunas secuencias terribles y dolorosas. Lo que empieza siendo alegría se torna en desgracia. Aparece el hambre y la supervivencia se antepone a todas las cosas, se piensa incluso en el canibalismo a pesar de la hermandad que han formado al huir juntos de aquel lugar donde estaban recluidos. Nada importa cuando se trata del estómago: hay que salir adelante. De una forma u otra. Sorprende que un realizador novel sea capaz de introducirse de forma tan sólida en la mente de unos personajes llevados al límite de sus posibilidades, consiguiendo que nos creamos su agonía confiando ciegamente en unas convincentes interpretaciones de todos los miembros del reparto, sin excepción.

Rodada con estilo, interpretada con solvencia y un atrevimiento poco usual, este viaje a los infiernos alcanza su máximo apogeo cuando descubrimos que todo lo que se nos ha narrado fue real, no ficción. Y cuando llega ese momento sólo podemos rezar para que la crudeza de algunas escenas (el primer asesinato) se hayan exagerado para la gran pantalla. "Van Diemen's Land" impacta y se graba en la retina, lo cual es meritorio porque, a pesar de todos sus méritos, no está libre de errores y tiene un par de agujeros en el guión que le quitan bastante fuerza. Pese a todo, es una aventura que merece la pena verse, un film intimista, lento, pero con un cierto regustillo a Herzog que le hace ganar bastante interés.