Mystery Train es la cuarta película de Jim Jarmusch. Rodada íntegramente en Memphis (Tennessee) trata la contraposición de la Memphis idealizada, donde los grandes músicos del rock and roll grabaron sus discos en los años cincuenta, entre ellos el mítico Elvis Presley, y la Memphis actual con sus cines cerrados, luces de neón caídas o apagadas, vegetación adentrándose en la ciudad, etc.

Para llevar a cabo la idea Jarmusch cuenta tres historias entrelazadas en pequeños detalles. Una pareja de japoneses mitómanos (Youki Kudoh y Masatoshi Nagase) que quieren visitar el estudio de grabación Sun Studio y la casa de Elvis, Graceland. Una italiana (Nicoletta Braschi) que le gusta la leyenda del fantasma de Elvis y la tercera historia narra la noche de borrachera de Johnny (Joe Strummer) tras tener un día nefasto al haber sido dejado por su novia (Elizabeth Bracco) y despedido del trabajo, al que curiosamente llaman Elvis, sin que le guste mucho la comparación. Aquí radica la alegoría entre el sueño americano y unos personajes alejados de ese sueño: solitarios, sin rumbo, ociosos... Sensaciones aumentadas gracias a la fotografía de Robby Müller, colaborador habitual de Wim Wenders, que retrata las cafeterías y hoteles como los lugares por excelencia donde pasar las horas de la vida, al igual que el pintor Edward Hopper.

En el plano narrativo Mystery Train destaca por su peculiaridad. Enlaza las tres historias de forma más sutil que otros films de historias cruzadas. Al espectador le ayuda para establecer la simultaneidad de las historias en elementos como un tren, la radio, un disparo o la ubicación de la cafetería y del hotel Arcade.

Hay motivos afines en todas las películas de Jarmusch como personajes que aman deambular; ciudades diferentes e iguales unas de otras; la distancia entre las personas acentúada en ocasiones con personajes extranjeros (un ejemplo la confusión de la pareja japonesa entre “matches” que significa cerillas y “Natchez” ciudad de Mississippi.).

La música esta compuesta por John Lurie, habitual de Jarmusch, la podemos escuchar sobre todo en los travellings que siguen a los personajes por la ciudad. La película contiene canciones de esos grandes ídolos de los 50 que grabaron en el Sun Studio, como Roy Orbison, Elvis Presley o Rufus Thomas, éste aparece como actor en la estación de Memphis pidiendo cerillas (incluso sale su hijo Marvell Thomas como Dave, jugador de billar).

En definitiva, otro film imprescindible de Jarmusch aunque un peldaño por debajo de “Stranger than paradise” y “Down by law”. Lo mejor la pareja japonesa por su química, su gracia y su composición de personajes tan “cool”.