Qué auténtica maravilla disfrutar de vez en cuando de una de estas "viejas" comedias negras de los estudios británicos Ealing; han pasado casi seis décadas de su realización y no ha perdido ni un ápice de su frescura: la trama es de lo más pintoresca, un heredero "segundón", Louis Mazzini, de una de las familias de más rancio abolengo, los D`Ascoyne, decide, impulsado por la venganza y el recuerdo de su madre ninguneada cepillarse a los que le preceden en la línea sucesoria, para llegar a ser Duque en lugar del Duque.
Esto tampoco daría para mucho si no hubiera un talento desbordante que se inicia en el guión que adapta la novela de Roy Horniman, a cargo de Robert Hamer (que también dirige) y John Dighton, quienes mezclan adecuadamente elementos del thriller, crítica social (tira con honda sobre el férreo tradicionalismo de las clases altas inglesas, la nobleza, el clero, etc.), y el humor negro (pero no oscurillo y vulgar, sino finísimo). Sobre esta base cabe destacar las estupendas interpretaciones de Dennis Price, como el narrador y protagonista (lástima que en los 50 cayera en una crisis debido al alcohol y su homosexualidad) y, sobre todo, los ocho papeles que borda Alec Guinnes, recién salido del Fagin que interpretó en la genial versión de Oliver Twist firmada por David Lean. No menos inspirados están los secundarios, especialmente Valerie Hobson y Joan Greenwood, que encarnan a Edith y Sibella, las dos mujeres en la vida de Louis.
La peli, aparte del elevadísimo tono general, cuenta con un buen puñado de perlas como la que titula mi crítica, lo que la convierte en una de esas obras imprescindibles que deberían ser vistas con devoción por cualquier aficionado al cine.