Un hito en el subgénero carcelario. Se alejaba de lo políticamente correcto para denunciar la situación de las cárceles. El Hollywood de los años 50 demostraba que no siempre se ajustaba a los códigos establecidos y era capaz de hacer autocrítica de la sociedad y la administración.
No solo contaba con una buena idea o una acertada denuncia. Tenía autenticidad para involucrar al espectador, y ofrecía uno de los mejores repartos femeninos que se recuerdan.
A través de la experiencia de una chica de 19 años, Marie Allen, que terminaba en prisión por colaborar con su marido en el atraco a una gasolinera, nos adentrábamos en la vida cotidiana de una prisión. Lo primero que se observaba era la masificación, bien reflejado en secuencias como la de la ducha o la primera noche en el dormitorio. Veíamos la incomodidad de Mary, quien ni siquiera encontraba un sitio adecuado para dejar sus zapatos.
Presenciábamos como una enferma no tenía más destino que morir en soledad, que el gobierno era insensible a los diferentes problemas de la cárcel y que había tratos de favor dependiendo del dinero que tuvieras. Una celadora bien enchufada (enorme en todos los sentidos Hope Emerson), descargaba su desprecio sobre todas aquellas que no la sobornaban convenientemente. Lejos de enmendarse, las reclusas se educaban en el odio y eran presa fácil para la delincuencia organizada, a pesar de los esfuerzos y las buenas intenciones de una directora desbordada por la situación (excelente Agnes Moorehead).
Había mujeres con el carácter endurecido que se tomaban a broma su situación, otras dejaban patente su desequilibrio, como esa pobre mujer que hablaba de sus grandezas pasadas, otras se adaptaban con resignación a su rutina diaria, otras desde su triste experiencia se permitían el lujo de dar consejos, y otras directamente no soportaban ni un minuto más en prisión. Hasta el personaje secundario más insignificante transmitía algo.